……这一回，一定要高拱主动向他求助。

    张居正知道徐阶和高拱之间的核心矛盾——人情。

    官场的规则，欠人情是要还的。

    徐阶一再提拔高拱，是想把高拱拉为自己人。将来新帝登基，徐阶还能继续为朝廷发光发热。

    可高拱不领情，全然无视徐阁老的一番苦心。

    张居正也想看看，向来刚硬的高拱这一回会不会向徐阶服软。

    可他们既没等到高拱服软，也没等到高拱回家种地。

    在暗潮汹涌下，高拱稳住不慌，按照惯例和副主考胡正蒙以及一众同考官接见新科贡士。

    鼓励新贡士们在接下来的殿试中再接再厉、将来无论身处何方，都要为陛下尽忠。

    见他一如既往的沉稳庄重，脸上甚至带着和蔼的笑意，众人暗暗佩服。

    胡正蒙：……反正题目是高大人出的，和我一点关系都没有。话又说回来，高大人怎么还不回家种地？

    新贡士们有消息灵通的，知道这一科的题目犯忌讳，不禁担心自己的前途。

    但更多的人还是比较乐观，无论如何，朝廷不至于罢黜自己的功名。

    座师若倒大霉，今后在官场就少一个靠山，贡士们都祈祷高拱不要轻易倒下。

    ……

    万寿宫。

    皇帝和晏鹤年一起打坐。

    过了小半日，皇帝慢悠悠地问：“晏爱卿，今日是新贡士拜座师的日子？”

    “是。”晏鹤年恭敬地说。

    “高拱居心叵测，朕要将他革职返乡。你觉得如何？”皇帝一副推心置腹的姿态。

    晏鹤年脑子飞快地转，皇帝能这么问，就不是真的想将高拱革职。

    陛下只剩裕王这一个儿子……嘉靖四十四年正月初九，景王朱载圳薨于德安王府，时年二十九。

    刚刚经历丧子之痛的皇帝，只剩一根独苗苗。

    打高拱会伤到裕王，这不符合一个老父亲的心思。

    “陛下，臣觉得高拱有错该罚。但若说居心叵测，应当不至于。”晏鹤年回答。