梁山伯在谢安的举荐之下，没多久便接到朝廷的诏令，前往鄮县担任县令，应对当地的水患和突发的疫情。
这并不是什么美差，但凡养尊处优的大家子弟，通常都是极不愿意的。
然而，对于出身寒门的子弟来说，如果能做出一番成绩，无疑是擢升的机遇。
梁山伯离开书院前，山长夫人对他说了祝英台交代的事，梁山伯喜不自禁。
他早猜到明白英台的心意，即使没有师母说媒，他也会去上虞祝家庄提亲。
梁山伯风风火火赶回家，向母亲禀报即将走马上任的消息，还提及提亲之事。
梁母心中虽有一丝忧虑，但还是坚定地支持儿子前往上虞玉水提亲。
与梁山伯和祝英台的后续发展截然不同，马文才提前半年奔赴前线，用真刀真枪的军功证明自己。
待归来时，马文才已经是一位颇有实权的少年将军，荣锦归来。
这是个动荡不安的时代，这两年来边关告急，内有疫情肆虐。
盗匪横行，无数良民走投无路，无奈落草为寇。
朝廷正值用人之秋，马文才得以迅速地晋升，除了自身有实力，也是时势造英雄。
恰逢乱世之秋，他的才能得以施展。
马文才马不停蹄地赶往吴郡，心中急切如焚，只想尽快见到惦记的琳琅。
这些年来，他虽未频繁去信，但每隔两月，必会寄去一封。
信中不仅有边疆的风土人情，更有对琳琅近况的关切问候。
但每次去信皆石沉大海，杳无音讯，马文才便觉得有什么地方不太对劲。
马统格外心虚，眼见公子一马当先往前冲，自己根本无力阻拦。
他只得赶紧劝道：“公子，咱们还是回杭州拜见一下老爷吧，顾家这边，还得请老爷亲自来提亲才最为妥当，公子…”
“你最好没有对我隐瞒什么！”
马文才的眼神如三九寒冬的寒冰般凛冽，不带任何温度地睨了马统一眼。
他毫不犹豫地飞起一脚，直接将喋喋不休、妄图阻止他去顾家的小厮踹下马。
“哎哟，公子！”
马统狠狠摔在地上，屁股墩子摔得生疼，忍不住哀嚎惊呼。
再抬眼，马文才已经扬尘而去，都快不见人影了。
马统白了脸。
他完蛋了！
顾家。
琳琅接到兄长顾蔺成的来信，一年前顾蔺成娶妻郭氏，夫妻暂时定居建康。
顾父想着建康有大哥照拂儿子儿媳，倒也不担心，反而忧心女儿的婚事。
眼看琳琅都快十九岁了，大好的年华还没寻到合适的人家，不免焦急。
顾母的心情亦是如此，然而现今世道纷乱如麻，诸多世家惨遭山匪突袭屠戮。
众人皆惶惶不可终日，此时此刻不是相看女婿的时候，唯有待时局稍安方可。
“爹，娘，你们别叹气，你们若是嫌我碍眼，我走便是，好心替兄嫂在家孝顺你们，你们还愁着脸，是觉得女儿不如儿子？”
琳琅看着他们这副唉声叹气的样子，不免故意嗔道。
柳青和柳红将做好的养生茶端了上来。
“老爷，夫人，小姐亲自调配的茯苓养生茶，你们尝尝？”
柳青缓和气氛地说。
“是啊，老爷夫人，小姐这般孝顺能干的女儿，多少人羡慕？”
柳红给顾母捏肩膀，笑嘻嘻地附和。
“琳琅，你别多心，我和你爹都怕耽误了你，怎会嫌弃？我的儿，你这般好…奈何姻缘艰难！”
“你娘说的是，你比你哥强多了，那小子好几个月才寄一封书信回来！”
琳琅原本是假嗔，想到兄长那边的情况，不由稍作解释了一二。
兄长其实忙得厉害，也不容易。
她对嫁人之事并无执念，若有合适之人便嫁，若无，便单身，乐得逍遥自在。
爹娘为她准备的嫁妆，格外丰厚，足够她富贵潇洒地度过一生。
“老爷，夫人，小姐，府上来了一位贵客，说是小姐的故交，名曰马文才，是位威风凛凛的大将军！”
忽然，有小厮在外高声喊道。
琳琅微微一怔，顾父顾母似乎想到了什么，脸上露出了笑容。
“既然是小姐故交，还不快请进来。”
顾父起身吩咐，顾母面上含着喜色。
“爹、娘…”
琳琅刚想开口，就被顾母差遣侍女送去闺阁休息，他们夫妻主动去见客。
琳琅哭笑不得，但没对说什么，没想到，马文才竟然亲自来了吴郡。
外厅里，顾父顾母正襟危坐，审视打量着马文才，见他长得相貌堂堂，气质英武不凡，越看越是满意。
他们轮流问了好几个问题，对方皆应对如流，颇见文采真章。