朱宿星目光恳切，语气深沉：“长姐心中的伤痛，我都懂。”
朱维桢反手扣住他的手腕，指腹按在他怦然有力的脉搏上，追问道：“你真的懂吗？那不是痛，是无穷无尽的黑暗，无边无际的绝望，无法呼吸，无法思考，身体明明还有知觉，但心已经死了，死透了。你怎么会懂？除非你也曾失去过一个孩子……”
朱宿星闻言一下子惊了，迅速且果断地抽回自己的手：“长姐！这些事与淮儿无关！”
朱维桢苦笑：“不过才提起一句，你就急了。若是真的有人对她做了什么，你只会比我更疯更狠。”
朱宿星嚯得起身，来回踱步，像被无形的结界控住了，怎么走都走不出去。
朗朗的少年眉眼，再不见意气风发，只有困顿和落寞。
“太子是未来的储君，早几年坐上皇位也没什么不可以的。”朱维桢一点点地收拾棋局，棋子入盒，发出清脆的声响。
“长姐！”
朱宿星欲言又止，只有脸上写满了抗拒和不安。
朱维桢抬眸看他一眼：“太子不愿意的话，那就把卫漓召回来，让他带着皇极卫砍了我这个乱臣贼子的头！”
“长姐……”
朱宿星被这句话彻底戳穿了心脏，他捂着胸口，极力控制着呼吸：“我们还是一家人啊。抛开朝廷社稷，抛开恩恩怨怨，我们还是一家人啊。”
朱维桢见弟弟这般痛苦，眼睛也微微泛红：“家？我早就没有家了。”
“那母后怎么办？”
朱宿星晓之以理：“母后什么都没有做错。”
“不。”
朱维桢眼角划过一滴晶莹的泪，转瞬即逝：“我们都错了，我们都要付出代价。我心意已决，没有人可以阻止我。”
朱宿星垂下头，沉默良久才道：“我不会阻止长姐，我只是需要时间。”
朱维桢对他的纯善，了如指掌：“没有缓兵之计，也没有折中的办法，最多一个月，殿下还是早早筹备登基大典吧。”
“对了，还有许知淮，殿下不要再想把她带回京城了。”
此言一出，朱宿星的心上像被重重凿了一下。
“淮儿是我的……”
朱维桢不等他说完，便直言道：“她不是你的，她是卫漓的。”
当局者迷旁观者清。
明明是一戳就破的真相，偏偏他看不见。
朱宿星皱眉摇头：“长姐不要迁怒淮儿，她是无辜的。”
朱维桢失笑：“她怎会是无辜的？她只是卫漓给你准备的一份精美点心，供你玩乐。”
“长姐别再说了。”
朱宿星面目狰狞，忍着滔天的怒气阻止她道：“我不能允许任何人轻视践踏淮儿，她是珍贵的，是无可取代的，她是我孩子的母亲。”
谁知，朱维桢根本不给他坚持的机会，又道：“那不是你的孩子。如果你不信，人证物证，我都可以找来。”
“长姐欺人太甚了！”
朱宿星彻底绷不住了，喉咙里像被火烧一样疼：“淮儿她不会做那种事。”
“她是卫漓的人，她只会听卫漓的话。”
“长姐！我不想和你翻脸，我不想对你说不该说的话，你不要逼我。”
朱维桢苦笑一声：“殿下，真相从来都是丑陋的，你早晚要知道的。”说完她转身欲走，临到门口时，又淡淡留下一句：“三日后，我会把证据交给你。如果你不舍得动手，我帮你……这是我这个长姐该做的。”
朱宿星气呼呼地喘息，双拳紧攥抑住想挥出去掀桌砸墙的冲动。
愤怒会让人变得残暴，恨不能将眼前的一切都毁掉……
朱维桢故意露出许知淮的底，并非只是为了出一口气，她要让朱宿星真真切切地体会到什么是真正的痛苦和背叛。
牺牲一个许知淮，哪怕牺牲掉卫漓，她也无所谓。
她要他狠，她要他怒。
然而，朱维桢还是小看了弟弟的深情。
朱宿星没有因为姐姐的话而动摇，他立马派出信鸽给卫漓送信儿，让他妥善安置许知淮，暂时不要回应京城的密令，除非有他的亲笔字迹。
放出去的鸽子，收不回来的心。
朱宿星独自一人站在高高的钟鼓楼上，目及之处，皆是落寞。
他甚至有些羡慕那飞远的鸽子，因为它可以离开这里，因为它可以飞到许知淮的身边。
卫漓收到信后，便知事情不妙。
朱宿星突然要把她藏起来，为了防谁？
谢宁朝已死，谢无忧已沦落宫外，酆都侯也消失不见了……谁还会拿许知淮做他的软肋？
电光石火间，卫漓脑中闪过一个不详的念头。
长公主？
酆都城里外肃清，对许知淮来说，这里比京城还要安全。
不过，太子发了话，他就要有所安排。