见彭和尚的徒弟们兴风作浪，明教哪甘雌伏？立刻起兵响应。
野天罡自封“大明真王”，攻克金陵，紫袍龙王封为大明都元帅，引兵取杭州，长江以南，烽火遍燃。
又有野天罡义子张士诚，占据泰州，自号“铁舟王”，明教香主郭子兴占据濠州，香主韩山童自称宋徽宗八世孙，在刘福通辅佐下占据颍州，野心勃勃欲克汴梁。
元廷大惊，以脱脱、汝阳王分头挂帅，尽起雄兵五十万，分两路扫荡义军。
此后数年，官兵义军，彼此攻伐，神州大地几乎杀成尸山血海。
期间，徐寿辉被元廷高手刺死，部将陈友谅夺其位而自立，刺杀彭和尚，自称汉王。
韩山童战死沙场，其子韩林儿继承其位，发兵北伐，张士诚却忽然投降元廷，韩山童腹背受敌，和师父刘福通双双战死。
濠州亦被元军打破，郭子兴因琐事同明教高层结怨，带着残部逃往蜀国。
叶孤鸿派出大将朱重八接应，路上被陈友谅伏击，郭子兴战死，朱重八只救出其义女马氏，同陈友谅乱战一场不分胜败，归入国来，娶了马氏为妻，又嫌“重八”二字难听，自改名为长胜。
叶孤鸿听得消息，久久无言——
此世界再无朱元璋，只有朱长胜。
转眼已是元朝至正十七年（1357），长江以南义军，或死或降，元廷精兵也自损失惨重，脱脱献一石二鸟之计，传诏天下，尊野天罡为明王，尊陈友谅为汉王，勒马江北，声称让江南与明汉二王。
野天罡此时已经老迈，不复早年英武，见元廷服软，心中大喜，当即传至召陈友谅来觐见。
陈友谅回信道：“汝称王，吾以称王，真王假往，做过一场。”遂挥师四十万，顺江而下来取金陵。
野天罡大怒，调集三十万军，往而迎之。
双方于鄱阳湖一场恶战，明教壬水营、丙水营大显神威，陈友谅麾下却涌出大量蒙面高手，奇袭野天罡旗舰，其中五人合力，强行击毙野天罡。
明军先胜后败，折兵十余万，狼狈败回金陵，自此再无争霸之力。
偏偏野天罡膝下无子，两个孙儿无德无勇，明教再次陷入群龙无首之境。
紫袍龙王自诩位高兵多，欲为女主，底下群豪不服，张士诚复叛元廷，要以野天罡义子身份接任。
他几方争执不下，各自发兵混战，紫袍龙王遭了暗算，其夫银叶先生拼命断后，龙王只带一个女儿逃出，思前想好无路可退，遂来投奔峨眉，沿途被人追杀，恰被出去打探消息的张去病救下，龙王感恩戴德，便将那名为小昭的女孩许给张去病为妻，自己趁机和张五侠、叶孤鸿做了亲家。
张去病和小昭于武当大婚，张三丰豪饮一缸喜酒，指着叶孤鸿道：“小子，人间有限，莫负痴心。”
随即大笑坐化，阳神飞升。
灭劫、叶孤鸿等人均在现场，亲眼看见张三丰额头喷出一团灵光直飞天际，在一端徘徊良久，忽然转头奔向另一端，隐没虚空不见。
叶孤鸿私下揣测，张三丰先时徘徊那段，便是他自言所见之处，也即叶孤鸿自家来处。
想来张三丰也是想了良久，这才飞向未知的另一端，大约是想着，那端若是未来，此端当是过去，而过去，也许便能重见峨眉祖师。
他把此言说给灭劫，灭劫沉默良久，告诉叶孤鸿，我和你若飞升，都往那未来处去，省得回了过去，祖师爷若管我，这不许那不许，我难道敢不听？
又想到张三丰临行之语，长叹一声，唤金明珺、魏锦宜近前，郑重道：“你们师弟如今身份贵重，明珺却是个惯惹事的蠢蛋，我今看在张真人面上，许了你们入他后宅，明珺却不可胡乱生事，仗着师姐弟的情意，添他烦恼，锦宜，你要替为师看好了她。”
金明珺夙愿得偿，几乎难以置信，呆呆看着师父，直到见了魏堇宜跪倒，这才恍然，噗通跪地，抱着师父腿脚大哭。
满脸鼻涕眼泪，起大誓道：“弟子十五岁初见师弟，心里便爱极了他，如今师父许我嫁他，弟子珍惜尚且不够，岂敢自高自大、胡作非为？”
魏锦宜亦满面流泪，连声道：“师父放心，师姐断不敢的。”
周茳蓠小脸红扑扑的，把牙一咬，上前跪下道：“师父，弟子也愿意去替你看着金师姐。”
金明珺恼道：“小蹄子，哪里钻出个你来？怎么，你仗着年轻貌美，要同我金贵妃争宠么？”
灭劫怒道：“你果然习性难改，罢了，本想留茳蓠做下任掌门，也索性舍给孤鸿吧，没个历害的人，还治不住这个蠢材。”
小昭看着秀气甜美，心里却是有主意的，听见这边师徒说话，忍不住看张去病，暗忖道：小师姑也嫁了师父，看来我的夫君，注定要做峨眉掌门。他是叶师弟