沈葆桢道：“大人，您的路子是对的，工业乃是强国之本。而江西和湖北的位置，又是最好的，靠近长江航道，又不在沿海，方便运输，又可以自保。”
“但是这银子数量太大了。七百万两，十一天，难度确实很大。”
苏曳道：“从国库里面借，从内务府里面借，之后分五年归还，你觉得可能吗？”
沈葆桢道：“其实，现在皇上手头上就有一笔专门的银子，大概二百万两，扩建并且修建皇陵用的。但是……您不要直接开口。一旦开口，皇上若是不答应，君臣之间就有了嫌隙。”
“我建议您去找肃顺。”沈葆桢道：“肃顺此人，和端华、载垣不一样，虽然傲气，但还是有眼界的。您训练新军，从某种程度上断了八旗军的根，别人或许很有意见，但是肃顺却没什么意见。”
“您要办厂，您需要大量的钱，最好不要亲口由您嘴里说出，间接从旁人说出比较好，内务府和户部，都很难绕得过肃顺的。”沈葆桢道：“您和肃顺，其实没有根本性矛盾，反而您和杜翰之间有仇，而杜翰又和肃顺是一党，仅此而已。”
“就算从肃顺那里要不来钱，也让把这个信息放出去，让皇上知道，让很多有心人知道。”
接着，沈葆桢道：“另外有一点，您和皇上的关系，现在已经有一点点微妙了，寻常人或许感知不出来，但下官已经嗅到些许。当然并不是说皇上不信任您，有了嫌隙，并不是这样的。而是皇上发现您姿态或许柔软，但实际上也非常强硬，想要什么就一定要做到。”
苏曳当然明白。
尽管苏曳隐藏得很好，但皇帝也发现，苏曳并不是一个完全的顺臣。
而肃顺、杜翰等人，却是完全的顺臣。
肃顺很聪明，也勇于做事，但是他的第一准则，就是顺从皇帝，让皇帝高兴。
“而且于情于理，我们都应该先把这个机会给朝廷。”沈葆桢道：“至于朝廷要不要，那就是另外一回事了。”
这句话内里的意思，苏曳当然听明白了。
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当天晚上！
苏曳就给肃顺府上送去了拜帖。
肃顺大开中门，亲自前来迎接。
“好你个苏曳啊，终于知道我门哪里开了是吧？”肃顺道：“我再怎么说也是你的旗主啊，你阿玛还三天两头到我家里来，你倒是好，一次都不登门，你再晚一些，我可是有意见了啊。”
苏曳拱手道：“我错了，早就该来登肃中堂的门。”
肃顺道：“叫什么肃中堂，叫六哥。”
满族勋贵之内的辈分很乱，各叫各自的。
严格来说，苏曳辈分更高一些，但肃顺年长。
进入书房，肃顺先是叫来家人和苏曳见面。
苏曳只叫了一次六哥，剩下都恭敬地称肃中堂。
毕竟肃顺是当今第一权臣，而且苏曳之前和他也是有嫌隙的。
就算恢复关系，也是没有这么快的。
接着，两人开始谈事。
“无事不登三宝殿，说吧，什么事情找我？”肃顺问道。
苏曳道：“肃中堂，您觉得我大清和英法美列强，国力比起来如何？”
肃顺道：“当然差之甚远。”
苏曳道：“根源何在？”
肃顺道：“我大清尾大不掉，英美法列强，船坚炮利，当然归根结底，是人家工业强。”
其实，此人啥都知道。
肃顺和恭亲王奕是政敌，但偏偏两个人都是改革派。
而皇帝，却是极致的保守派。
苏曳道：“我大清有祖宗家法，为何不敢动工业，为啥不敢搞改革，其中自有国情在。”
自有国情在。
肃顺内心再清楚不过了。
搞洋务，办工业的阻力何在了。
苏曳道：“所以我们不大搞，就在我的江西搞一个试点。恰好九江之前被发逆打烂了，完全一片空白，阻力最小。”
肃顺道：“你是来要银子的？”
苏曳道：“是。”
肃顺道：“要多少银子？”
苏曳道：“七百万两？”
肃顺一惊，颤道：“多少？”
苏曳道：“七百万两。”
然后，他继续道：“这笔银子，可以是借，每年一成五的利息，分五年归还。也可以是内务府和国库的投资，七百万两银子，占股两成半，由我代持。”
肃顺睁大眼睛，望着苏曳，足足好一会儿道：“苏曳，你的胆子太大了，你的心太高了。”
七百万两银子，占股两成半？
这意味着这些厂子，起码价值三千万两左右？
大清国库，一年也才四千五百万两左右啊。
肃顺虽然眼界开阔，也有改革心思，但充其量也就是小几百万两的规模。