为蒸汽舰是未来的发展方向。

    李郁已经明确提出了《船舶驱动力要由明轮向螺旋桨发展》课题，科学院、海军部、造船厂、民间都在琢磨。

    谁先搞定这个课题，陛下将赐下不世袭男爵爵位，赏银币 5万枚，亲自召见，加以勉励。

    ……

    李郁还提出了造铁船的课题，遗憾的是，吴国境内能够理解浮力原理的人不多。

    没办法，

    他下令打造了一艘长 3丈的铁船和一艘长 3丈的水泥船，飘在金鸡湖面。

    围观者人山人海。

    所有人都不敢相信自己的眼睛，铁怎么会浮在水面上呢？

    以至于这 2艘船成了景点。

    远观免费，登船收费。

    花 1两银子买票的人战战兢兢的站在铁船上，左敲敲，右打打。

    奇观。

    甚至有几百里外的富人特意前来一睹新奇。

    ……

    很快，造船署的人给李郁泼了一盆冷水。

    目前的冶金技术无法解决铁船生锈的问题，淡水航行还好一些，在金山卫做试验的一艘铁船锈蚀速度惊人，仅仅 4个月就沉入海底。

    要想搞出铁船，冶金和防锈漆工艺就必须大幅度突破。

    铁船外覆铜板是不可能的，会产生强烈的化学反应，完全不可行。

    兜兜转转~

    最后还是回到了铁肋木壳船的老路上，把南洋的柚木固定在铁龙骨排骨上。

    好在帝国的大型高压蒸汽机技术已经成熟。

    从红河开来的 2艘 200吨柚木铁肋蒸汽战舰，拆掉大部分火炮，奢华装修后成为了皇家游艇，命名为“皇家 1号”、“皇家 2号。”

    从此~

    李郁去庐山度假只坐蒸汽船，坐船比骑马舒服 100倍。

    ……

    1786年，世界基本太平。

    欧洲没爆发新的战争，北美各方默默疗伤，亚洲海晏河清。只有罗刹帝国被战争阴影笼罩。

    吴军前线军团在额尔齐斯河、鄂毕河沿岸忙着修筑据点。

    短短半年~

    大小据点已增加了 23处，尤以秋明堡和鄂木斯克堡最为坚固。

    更有高达 45艘蒸汽战舰沿额尔齐斯河巡航，运输物资、火力驰援。

    ……

    愤怒的叶卡捷琳娜二世再次开启大借款模式，向各国银行家借钱，向各国军火商下大订单。

    她计划出动一百万大军夺回秋明。

    著名的近卫军谢苗诺夫团也在其中。

    其决心之大，武备之盛，以至于连带着欧洲的火药钢铁价格都上涨了 3成。

    各国雇佣兵也闻到了血腥味道，黑森的火枪兵，瑞士的长矛兵，普鲁士的军官，法兰克的炮手纷纷入境罗刹。

    打仗好啊。

    不打仗，雇佣兵怎么挣钱？

    ……

    到了 1787年，箭在弦上的叶卡捷琳娜遇到了两个绊脚石。

    一个是伏尔加河畔的游牧部落组成了联盟，盟主是刚刚回归的年轻的土尔扈特大汗。

    另一个是世仇奥斯曼帝国，出动 50万陆海军向克里米亚半岛发起了反攻。

    阴霾笼罩冬宫。

    百万大军被迫临时改变方向。

    以主力开向克里米亚，迎战奥斯曼帝国。以偏师开向伏尔加河流域，清剿部落联盟。

    消息传到伊犁，所有人都笑了。

    野蛮的罗刹帝国终于开入了陛下预设的轨道。

    接下来的事，

    就由不得叶卡捷琳娜反抗了。

    ……

    在前一年~

    也就是 1786年的春天，吴皇和奥斯曼使节友好交谈后，签署了《国际援助条约》，批准帝国向盟友奥斯曼出售军火。

    军售清单包括：

    50万支前膛燧发枪、 2万支前膛线膛枪、 5万支骑兵雷铳、 2000支大抬枪、 100万把刺刀、 5000门各型前膛火炮、 2000套板甲，以及 50名吴军观察员。

    运输分两条路线：

    一条走海路，船队穿越南海、印度洋、驶入红海。

    一条走陆路，车队从伊犁一路向西，抵达黑海之东。

    大炮全部走海运，部分轻武器走陆运。

    ……

    两条道路皆畅通无阻。

    海上~

    南亚次大陆的各国殖民据点允许军火船队停靠，并为船队提供水和食物。此刻若是和吴国翻脸，生意归零，南洋殖民地归零。

    陆上~

    途经部落汗国噤如寒蝉，保持绝对中立。谁敢打军火的主意，奥斯曼帝国和吴帝国的双重怒火可不是闹着玩的。