像颗石子投进平湖，当天下午就滚遍了整个京城。
街头巷尾的茶摊酒肆，人人都在说这事，
茶馆里说书先生刚敲醒木，
就把选妃的事编进了帝王轶事，听得满座茶客拍案叫好，
就连国子监门口扫地的门房，
都凑在门边跟学生们嘀咕“这下朝廷大人该忙坏了”。
果不其然，礼部尚书陈文轩的府邸！
从当天傍晚起就没断过人。
府门前的青石台阶上，一会儿停着成国公府的镶金马车，
一会儿又来卫国公府的乌木轿车，
车夫们都熟门熟路地把车停在侧门，手里捧着的礼盒堆得比人还高，
有蜀锦、有玉器，还有从江南运来的新茶，
都是勋贵们给陈文轩的心意。
陈文轩的书房里，烛火从傍晚燃到了深夜。
他穿着一身素色常服，手里捏着把折扇，却没怎么扇，
只是看着案上堆得老高的名帖，眉头紧皱到了极点。
管家刚进来禀报：
“老爷，卫国公府的秦昊公子到了”
陈文轩就忍不住叹了口气：
“让他进来吧，别在外面候着了。”
秦昊进来时，袖口还沾着点尘土，
他从卫国公府出来就没歇过，连家都没回就直奔陈府。
他手里捧着个锦盒，进门就躬身行礼，语气里带着几分急切：
“陈大人，晚辈秦昊，冒昧来访，还望大人海涵。”
陈文轩指了指旁边的椅子：
“坐吧，秦公子深夜过来，怕是为了选妃的事？”
秦昊坐下，把锦盒推到案上，打开一看，里面是块羊脂白玉佩，上面雕着缠枝莲纹，一看就价值不菲。
“大人明鉴。”
秦昊的声音压得很低，眼神里满是恳求，
“家妹秦若薇，今年十六，性子温婉，又通诗书，
晚辈想着，若是能入陛下眼，也是咱们她的福气。
只是选妃章程还没定，晚辈斗胆，想请大人多费心，
若是有什么需要准备的，还请大人提点一二。”
陈文轩拿起玉佩看了看，又放回盒里，语气里带着几分为难：
“秦公子，不是老夫不肯帮忙，只是选妃是天家大事，章程得陛下定，
老夫只是牵头办事的，哪里敢擅自做主？
再说，来求老夫的，可不止你一家。”
他指了指案上的名帖，
“成国公、英国公、定远侯，哪一家没来？
老夫要是帮了你，其他人怎么办？”
秦昊急了，起身又躬了躬身：
“大人，家父如今被软禁，卫府全靠晚辈撑着，
若是若薇能入宫，卫府才有翻身的可能。
大人您是前朝老臣，最是体恤下属，您就当可怜可怜卫府，帮晚辈这一次！”
他说着，眼眶都红了，
秦觐文被软禁后，卫府势力一落千丈，
连之前巴结他们的小官都敢怠慢，
这次选妃是卫府唯一的机会，他不能错过。
陈文轩看着秦昊的模样，心里也叹了口气。
他在朝几十年，见多了勋贵们的起起落落，
卫府如今的处境，他不是不同情，可这事牵扯太大，他不能轻易应承。
正想再推脱，管家又进来了：
“老爷，成国公到了。”
陈文轩的眉头皱得更紧了，
朱景明这时候来，怕是也为了朱婉清的事。
他对着秦昊摆了摆手：
“秦公子先到偏厅候着，老夫见见成国公。”
秦昊咬了咬牙，只能拿着锦盒去了偏厅。
他刚走，朱景明就迈着大步进来了，身上还穿着公服，显然是从府里直接过来的，连衣服都没换。
他手里没拿礼盒，却递过来一本账册，笑着说：
“陈大人，这是咱们府里今年新收的茶税，一点薄利，大人要是不嫌弃，就留着尝尝鲜。”
陈文轩翻开账册一看，里面记着的都是上好茶叶，价值不比秦昊的玉佩低。
他合上册册，语气依旧沉稳：
“成国公这是客气了，老夫哪能收您的东西？”
“陈大人这话就见外了。”
朱景明坐在椅子上，端起管家刚倒的茶，喝了一口，
“咱们都是为陛下办事，互相帮衬是应该的。
老夫今日来，是想跟大人说，
小女婉清今年十七，前些日子请了宫里女官教礼仪，举止言行都还算得体，
若是选妃章程定了，还请大人多留意留意。”
他话说得直接，没有秦昊那么委婉，