先行打发人往咱们家送了一车皮货来。”

    凤姐儿本就转了心思，一颗心倒有大半记挂在李惟俭身上，原先还指望生个男孩儿下来，不想这一胎又是个女孩儿，因是心下不免有些怨气，此时真个儿是又怨又爱的，待丰儿一走便骂道：“这野牛可算是回来了！”

    平儿心下杂乱，面上却鼻观口、口观心。

    凤姐儿瞥见便骂道：“你装个佛爷模样给谁瞧的？我却不信你心下不念着！”

    平儿顿时委屈不已。香山别院一遭，虽不曾真个儿入巷，内中销魂滋味却刻骨铭心。平儿时而便夜里梦见，待醒过来少不得面红耳赤去换了小衣。

    凤姐儿骂过，又听闻那一车皮货次一等的都是银鼠皮，余下的雪狐、银狐、蓝狐、猞猁、麋子等一应俱全，多半都是李惟俭与护卫等狩猎的，少半则是眼见价钱便宜，在宁安（吉林市）城中采买的。

    凤姐儿到底忍不住，领了平儿去库房查看，待瞧着各色皮货无一不是好的，这心下总算熨帖几分。又听闻圣驾只怕要下晌方才回京师，想着李惟俭归家只怕是要入夜，说不得明儿才能见到，这心下便不免多了几分期盼。

    待折返回来便与平儿道：“罢了，你要做好人那便去做，我往后不理会她就是了。”

    平儿大喜，赶忙往东厢去了。平儿过来瞧她，又劝她道：“好生养病，不要理秋桐那畜生。”

    尤二姐拉她哭道：“姐姐，我从到了这里，多亏姐姐照应。为我，姐姐也不知受了多少闲气。我若逃得出命来，我必答报姐姐的恩德，只怕我逃不出命来，也只好等来生罢！”

    平儿也不禁滴泪说道：“想来都是我坑了你。我原是一片痴心，从没瞒她的话。既听见你在外头，岂有不告诉她的？谁知生出这些个事来！”

    尤二姐忙道：“姐姐这话错了。若姐姐便不告诉她，她岂有打听不出来的？不过是姐姐说的在先。况且我也要一心进来，方成个体统，与姐姐何干！”

    平儿又道：“旁的也莫想了，奶奶方才透了话，说是往后再不治你。你可得好生将养了。”

    尤二姐哪里肯信？只道平儿是哄了她。平儿又嘱咐了几句，待入夜方去安息。

    须臾光景，外间吵嚷一片，听闻李惟俭果然回了府，又打发人来荣府传话，说今日天色已晚，明儿再来寻老太太请安。

    李惟俭随圣驾回返，连带荣府上下都喜气洋洋，盖因那一车皮货，稍有体面的下人只怕都能分润一些。

    却说夜里尤二姐心下自思：“病已成势，日无所养，反有所伤，料定必不能好。况胎已打下，无可悬心，何必受这些气，不如一死，倒还干净。常听见人说，生金子可以坠死，岂不比上吊自刎又干净？”

    想毕，扎挣起来，打开箱子，找出一块生金，也不知多重，恨命含泪，便吞入口中，几次狠命直脖，方咽了下去。于是赶忙将衣服首饰穿戴齐整，上炕躺下了。当下人不知，鬼不觉。

    到第二日早晨，丫鬟、媳妇们见她不叫人，乐得且自己去梳洗。

    平儿看不过，说丫头们：“你们就只配没人心的打着骂着使也罢了，一个病人，也不知可怜可怜。她虽好性儿，你们也该拿出个样儿来，别太过逾了，墙倒众人推！”

    丫鬟听了，急推房门进来看时，却见尤二姐穿戴得齐齐整整，死在炕上。于是方吓慌了，喊叫起来。平儿进来看了，不禁大哭。

    (本章完)