凤姐儿不曾见到平儿脸色，隐隐嗅到食盒里的香气，咽着口水吩咐道“打开瞧瞧是什么吃食。”
平儿赶忙铺展开，内中一样酿皮，一样凉面，一样肠粉，那浇汁都单独放在小碗里，闻着就可人。
王熙凤顿时食欲大开，笑道“这会子上了能吃的劲儿，闻着就受不了，快拌开了尝尝，我是一刻也等不得了。少放些辣子！”
平儿先将浇汁倒进肠粉里，凤姐儿挑了一筷子，顿时吃得心满意足。其后又尝了尝凉面与酿皮，只觉胃口大开。尤为怪异的是，她早先不能吃辣，如今却极为想着这一口，吃着吃着自己还加了一勺辣子。
凤姐儿自己个儿纳罕不已，道“古怪，以前不爱这一口的。”
平儿便道“说不得是小主子想吃这一口呢。”
凤姐儿一琢磨也是，探手轻轻抚了下肚皮，嗔道“你也是个挑嘴的，往后只怕不好糊弄。”
秋爽斋。
探春方才忙过，汗渍渍回返内中，方才擦洗过，转头儿惜春便寻了过来。如今大观园中人口愈少，两姊妹便相处的愈发亲近。
两个食盒铺展开了，丫鬟伺候着调制了，探春、惜春相对而坐尝了尝，顿觉爽口不已。
惜春便笑道“要我说咱们家的例菜也该变一变了，十几年下来一成不变，再是山珍海味也吃腻了。”
探春便道“这事儿须得问过凤姐姐，你却与我说不着。”
惜春点点头，又道“下晌好似邢姐姐又过去了，说不得这便是邢姐姐的手艺。”
探春念及邢岫烟的不已，蹙眉道“她也是不容易，听闻昨儿大太太又来催逼了一番。说不得她来日就要出阁了，只盼着能嫁个好去处。”
说罢探春沉默起来，她年岁只比黛玉小不到一岁，算算也没几年便要出阁了。偏此时探春极为茫然，家中名声坏了，声势大不如前，还不知能嫁个什么人家呢。
惜春却是个想得开的，只道“我却不想那么多，只待姐姐一嫁人，我便求了老太太，自己个儿做姑子去。”
“又胡吣！这些话可不好乱说。”
探春嗔怪一阵，惜春却不以为然。前日她亲眼瞧着琏二哥进了尤氏的小院儿，可把小姑娘恶心的不行。盗嫂、白昼宣淫，果然外头说的没错，宁国府除了门口的两个石狮子，上上下下就没有干净的。
惜春虽洁身自好，却耐不住出身便是把柄。小姑娘思量着与其来日议亲时被人瞧不起，莫不如出家做姑子来得省心呢。
稻香村。
大丫鬟玻璃伺候着李纨与贾兰，母子两个吃着送来的吃食，贾兰吃得津津有味，李纨待其吃过便道“到了老师家中要守礼，老师吩咐了课业，也要尽力完成。”
贾兰笑道“母亲放心，老师最是亲和。”
何止是亲和？严家二公子简直就是没溜儿！昨儿方才拜师，今儿头晌便领着贾兰去什刹海打水漂。疯玩了一日，临了才布置了课业，让贾兰说清楚打水漂的道理。
贾兰一筹莫展，正琢磨着去寻李惟俭请教呢。
荣庆堂。
贾母到底上了年岁，这会子不耐寒，反倒耐热。次间里摆了冰盆，有丫鬟在一旁轻轻摇动芭蕉扇，便有习习凉风吹来。
因是贾母只略略尝了几口便停下，笑着与鸳鸯道“总算没白疼玉儿一场，如今也知道孝顺了。”
鸳鸯便笑道“老太太这话可就偏了，伯府太太何时不孝顺了？往常也是没这个机会罢了，如今可不就时时想着老太太了？”
贾母哈哈笑道“罢罢罢，我说不过你，算我的错儿。”顿了顿，又道“这吃食吃着爽利，只怕不利肠胃。你去后头嘱咐兰哥儿，可不好贪嘴。”
待鸳鸯应下，贾母又吩咐道“箱笼里还有些去年得的宫花？我这般年岁也戴不上，你选几样也给玉儿送去戴。”
鸳鸯便笑道“老太太疼外孙女儿，伯府太太又孝顺老太太，说出来真真儿让人称道呢。”
奉承一句，鸳鸯这才下去办差。
贾母瞧着食盒里的吃食，心下愈发熨帖。她生养一场，早些年得了女儿的济，如今又得了外孙女的济，偏儿孙却只知惹她生气。
此时有丫鬟进来道“老太太，宝二爷吵着要来与老太太辞行呢。”
贾母顿时冷了脸，蹙眉道“也不用特意辞行，你告诉宝玉，去了老爷处好生读书，往后可没人护着他，再惹祸小心遭了板子。”
丫鬟复述一遍记下，紧忙转头去传话。
贾母眉头不曾舒展，想起宝玉种种，只道先前的宠爱喂了狗。
赵姨娘院儿。
赵姨娘瞧着面前的例菜顿时没了胃口，挑着眉头骂道“她是什么意思？我好歹也是长辈，怎么下头的姑娘都有，连平儿都有一份，单单就少了我的？好啊，这是攀上高枝儿，瞧不起亲戚了！”
小鹊、小吉祥儿讷讷不言。心下不禁腹诽，不过是个姨