待到得晚饭时，王夫人过来问安，贾母见其面色虽不大好，可行走却并无大碍，当即嘱咐了一番这才放下心来。
实则贾母不放心也没法子，她上了年岁，邢夫人还在服，尤氏被贾珍拖累着没了诰命，凤姐儿有了身子不说，诰命还一直不曾落下，算来算去，能往宫中探视元春的可不只剩下王夫人一个了？
转眼到得翌日，湘云一早起来依着规矩先行往各处问安，得了各处长辈贺礼，又在院中摆了香案祭告一番，这才往贾母处去请安。
难得家中有热闹，正巧王夫人一早儿又去了宫中，宝玉便没了管束，任凭袭人等如何劝说也不肯去金台书院。
待过了时辰，宝玉这才笑嘻嘻往贾母跟前儿来。
因着真假通灵宝玉之故，这会子贾母对宝玉的心思淡了不少。又想着宝玉就是这般性子，再如何催逼只怕也不能上进，来日贾家说不得就得指望着贾兰。因是见了宝玉也不曾说什么，只是叮嘱其不许胡闹。
宝玉笑着应下，随即一众金钗到来，这个送湘云一幅画，那个送个汗巾子，大抵都是凑趣的物件儿。
湘云仔细将众人贺礼收过了，面上的笑容就不曾断过。她自幼没了父母，二叔、三叔、两个婶子待她再如何好，也比不过生身父母。也唯有每次庆生时，湘云才会陶醉于那一件件心意中。
众人在荣庆堂闹了半晌，贾母便笑道“今儿是云丫头的生儿，也不用在我跟前拘着，你们只管往园子里耍顽就是。”
一众金钗应下，随即往怡红院而来。那宝玉厚着脸皮缀行其后，也进了怡红院。
到底又长了一岁，湘云又下了小聘，自知往后再不好与宝玉多言，黛玉更是视宝玉如无物，便是宝玉主动搭茬，黛玉方才会不咸不淡的回上一嘴。
没一会子功夫，宝玉便自觉无趣。虽探春、惜春与宝钗还与其言语，可黛玉、湘云不与其说话又有什么意趣？心下忽而想起栊翠庵的妙玉来，干脆不声不响自怡红院溜出来，往那栊翠庵而去。
待宝玉一走，怡红院里果然欢腾起来。姊妹们顽笑半晌，惜春忽道“如今云姐姐还差一份贺礼，就是不知今年俭四哥会送来什么心意了。”
正说话间，丫鬟翠缕笑着进来道“姑娘，琴姑娘代俭四爷来送贺礼了。”
金钗们齐声哄笑，生生将湘云笑了个红脸儿。
须臾光景，便见宝琴笑吟吟入得内中，一一见过礼，这才将个小巧包袱奉上“云姐姐，四哥哥只怕今日不得空，因是让我来送贺礼。”
所谓不得空不过是托词，实则是因着李惟俭如今年岁大了，实在不好再与姑娘家聚在一处。
惜春眨眼盯着那包袱，催促道“云姐姐快打开瞧瞧，俭四哥的贺礼定然别出心裁。”
“有，有什么好瞧的。”嘴上嘟囔着，湘云却期许着打开包袱，便见内中只一副精致日历。
湘云抄起来蹙眉观量了半晌，这才发觉这日历与外间的不同，起始的这日便是她的生儿，往后翻动，内中五彩斑斓，果然胜过外间寻常货色。
再仔细观量，又见每一页日历上都有细碎小孔连起来的撕痕，且每一页都略微不同。
湘云赶忙问宝琴“这日历可还有别的名堂？”
宝琴就笑道“云姐姐也瞧见那撕痕了，四哥哥说了，待云姐姐将这日历撕过大半，大抵就能瞧出内中模样了。”
惜春看得艳羡不已，问过了湘云，这才将日历捧在手上。她一页页翻动，将那撕痕仔细记下，脑中思忖了好半晌，忽而展颜笑道“俭四哥好精巧的心思！这内中的模样，来日云姐姐定然喜欢。”
湘云却是个急性子，禁不住笑道“你说得我愈发好奇了，好妹妹，快偷偷告诉了我，不然我怕夜里就将一本日历给撕了。”
众人又是一阵哄笑，惜春被缠磨不过，便附耳与湘云耳语了几句，湘云听得顿时红了脸儿，探手夺过日历，口中说着‘我才不信，定是你又来打趣我’，手中却珍而重之的将那日历仔细捧着，生怕折了页脚。
心下不由得愈发期待，莫非果然如四妹妹说的那般，内中是个鸳鸯戏水？
这日到得下晌，先是王夫人疲倦回返，见过了贾母，只说大姑娘元春无恙，又说袭爵之事便在这一两日，旋即便自行回了院儿。
紧跟着果然有天使降下恩旨，准五品同知贾琏袭三等将军爵。得了恩旨，荣府上上下下松了口气，旋即郑重其事将圣旨送进宗祠，这袭爵一事就此尘埃落定。
王熙凤尤其振奋不已，贾琏顺利袭爵，她那心心念念的诰命也不远了。
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转眼便是腊月下，离年日近，荣府、伯府张罗治办年事。王子腾升了九省都检点，贾雨村果然补授了大司马，协理军机参赞朝政。
且说荣府那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。
此时荣内