探春闻言眉头紧蹙，她到底欠着年岁，虽心下有了顾忌，却不曾想的这般分明。一旁的惜春闻言咋舌不已，悄然拉扯了探春道“三姐姐，兴利革弊一事只怕不行，我看还是萧规曹随吧。”
映雪告状道“老爷，自打我去了史姑娘身边儿，高接抵挡的为姑娘拦了不少事儿，可我近来寻思着姑娘不曾吃过亏，就没了记性。这几日那袭人几番示好，姑娘又与其说说笑笑了。”
不料宝琴闻言嗤的一声乐了，说道“只怕三姐姐要一厢情愿了。”
宝琴就笑道“她自小就是个掐尖的性儿，三姐姐得了计议回去，只怕她要从中阻拦呢。”
返身回房正房里，傅秋芳已然说过，探春思量着踌躇满志。
“这话怎么说？”
探春心下不解为何李惟俭提及此事，却也点头颔首道“风闻了一嘴。”
若换做寻常人等只怕要颇费思量，偏李惟俭此人绝非善男信女，贾家死活又与他何干？
薛家前恭后倨，且宝姐姐先前许是对他有些情意，转眼便被心中之欲压下，一门心思盯着宝玉；探春又是不同，寄居那二年与他颇为亲近，李惟俭素来当做妹妹来看顾。这谁远谁近自然不言而明。
李惟俭还不知邢岫烟今儿就来了家中帮厨，因是也不以为意，只朝着探春、惜春道“正巧赶上了，三妹妹、四妹妹不妨留下一并用了饭再走。”
惜春禁不住问道“俭四哥，你说这些与宝姐姐何干？”
“她就是这般性子啊，自己得不了好，也不让别人得了好儿去。”
李惟俭便笑道“通灵宝玉真假还不得而知，三妹妹以为那金锁是真还是假啊。”
探春深吸了口气，昂首道“我再如何庶出，总归是贾家姑娘，若不担着也就罢了，如今担着管家差事，又怎能冷眼旁观？”
探春抬眼与李惟俭视线相撞，又赶忙垂下眼帘，心下不由得略略失望。那目光里，多是兄长关爱妹妹的宠溺，却无半点男女之情。探春自嘲一笑，心道本就是不可能的事儿，如今自己又何必多心？
因是又展颜笑道“好，到时候一定来劳烦俭四哥。我与四妹妹先走一步，俭四哥留步。”
“若来日薛家果然遂了意……嗯，依我看这般可能极大。一者薛家志在必得，太太又是千肯万肯的；二来嘛，宝玉不喜读书、不重门第，尤为厌嫌仕途经济的，如此这二人岂非一拍即合？
如今荣府入不敷出，薛家却是皇商出身，明面上最擅经营一道。两家合在一处，可谓取长补短啊。”
探春却起身道“我与四妹妹刚吃过，这会子哪儿还吃得下？俭四哥要用晚饭，我们就不多留了。只是来日若遇见为难的，少不得又要来寻俭四哥求主意呢。”
因是李惟俭略略思量便笑着点出要旨“三妹妹可听过金玉良缘？”
探春回过神来道“太太怕我年幼压不住下头刁钻婆子，便让宝姐姐来帮衬着。宝姐姐素来是個妥帖的，料想有其帮衬也能省心些。”
当下李惟俭起身，宝琴不用吩咐便送了出去。她将探春、惜春一直送过东角门方才回返。
此时东路院正房里桌案摆置了，一应菜色纷纷传了上来。那头几样也就罢了，寻常时日总会见着，后几样却颇为新鲜。
一为鲃肺汤，一为碧螺虾仁，一为响油鳝糊，还有最后一道松鼠桂鱼。
宝琴陪坐一旁，用公筷为李惟俭夹了一筷子松鼠桂鱼，笑道“四哥哥快尝尝这今儿的菜色与往日有何不同。”
李惟俭尝了一口，只觉外酥里嫩、酸甜适口，禁不住赞道“好滋味，吃着好似与苏州大厨做的一般——”顿了顿，李惟俭立马醒悟过来“——莫非是请了邢姑娘来帮厨不成？”
宝琴笑着颔首道“今儿往荣府园子里送药膳，刚好又撞见邢姐姐，她便应允了下来。到下晌申时过了，邢姐姐便与三姐姐、四妹妹一道儿来了。”
李惟俭道“请了人家帮衬，怎么不叫人家一同用了？”
红玉却道“四爷怎知没叫？方才帮完厨，邢姑娘便要回返。我可是好说歹说才将其劝住，嘱咐厨房单独置了一份儿，送去知觉斋让邢姑娘单独用了再走。”
李惟俭寻思着邢岫烟向来安贫乐道，又是个极要强的，这会子私下去见了难免会让其多心，倒不如来日方长得空再说。因是只专心用餐，许是果然合了口味，李惟俭竟比平日多用了一碗碧梗米。
待用过晚饭，他便往书房而去，自苏州运来的黄铁矿还在路上，那化工又极其复杂，想要著书立说又谈何容易？总要循序渐进，先将一些化学反应抛出来，继而再系统性地阐述一门学科。
李惟俭如今尚且头疼不已，只能硬着头皮强上，有那么一会子他都想往龙虎山走一遭，拐来几个能炼丹的道士了。
香菱与宝琴对视一眼，就见宝琴笑着努嘴，于是香