说罢，司棋掩面而去，只丢下王善保家的与司棋之母面面相觑。王善保家的心思又动，只道司棋还有个兄弟，司棋既指望不上，总要为孙子考量一二。话里话外，不过是鼓动其母从司棋手中抠银子。这且不提。
却说司棋一路哭泣回返，临到迎春院儿前忽而转念，思忖道：是了，如今不过是被围，四爷那般能为，说不得就逃了出来呢？这哭哭啼啼的，泪珠子岂非白白掉了？
先前与其母所说，自是真心实意。司棋虽性情鲁莽、不尊礼法，却是个矢志不渝、贞洁刚烈的，方才哭过一场，这会子拿定了心思，这心下便安稳下来。进得院儿中，虽言辞寡淡，神情恹恹，时而出神，却不曾提及此事。
怎料这世上就没有不透风的墙，那王善保家的本就爱说嘴，李惟俭生死不明之事转眼传得阖府尽知！
丫鬟绣橘听闻了，顿时红了眼圈儿跑回来，到底禁不住与二姑娘迎春说了。迎春是个没主意的，顿时心下大恸，终日以泪洗面，夜里还寻了白绫，就要追着李惟俭而去。
亏得司棋察觉，当头喝棒一番，到底打消了迎春殉情的心思。尤是如此，本就清减了几分的迎春也愈发恹恹，食不下咽、夜不能寐，时常啜泣而醒，自是不提。
绣橘能知晓，紫鹃、雪雁自然也知晓了。两个丫鬟私下商议一番，一并瞒了黛玉。却不料卫菅毓不知内情，一日闲聊时不经意提及起来。
黛玉顿时情急，连忙问道：“姑姑是听谁说的？我怎地不曾听过？”
卫菅毓纳罕道：“如今府中传得到处都是，我方才还听厨房里的婆子嚼舌，只道可惜了李爵爷，往后只怕没赏钱了。姑娘没听人提起？诶唷，这是怎么了？”
就见黛玉身形摇晃，眼睛上翻，飘忽忽朝后就倒。紫鹃、雪雁便是在近前也赶不及，只看着黛玉栽倒床榻之上。
“姑娘！”
“姑娘！”
卫菅毓、紫鹃、雪雁三人紧忙上前，一个用团扇扇风，一个掐人中，好半晌黛玉方才倏忽转醒。只是那似泣非泣的一双眸子霎时间没了神采，眉宇间满是悲恸。黛玉既不言语，也不应声，竟好似呆傻了一般。
卫菅毓眼见如此，又想起此前匆匆瞥见的残句，哪里还不知这其中内情？雪雁只顾着照看黛玉，紫鹃却是个细腻的。眼见黛玉暂且无事，紧忙将卫菅毓扯到一旁道：“姑姑不知，姑娘与四爷的事儿……老爷还在时便点头了。只是姑娘年岁还小，老爷又自知时日无多，这才上表请圣人赐婚。”
“原始如此。”卫菅毓颔首。
紫鹃又压低声音道：“这事儿姑姑知道就好，可千千万万莫要外传。”
宫中宫女上千，卫菅毓容貌、身形并不出众，全仗着才智才熬到了正六品的司药之职。紫鹃既这般叮嘱，她自是一点就透。
这内中，防着的自然是贾家！这世间吃绝户的不胜枚举，黛玉不过一个孤女，却带来十几万银子的家产。财帛动人心，谁敢保贾家不会生出吃绝户的心思来？
事关职责，卫菅毓肃容颔首道：“不用你说，我也不会外传。只是须得赶紧劝了林姑娘，她这般情形，只怕外人略略思忖便能瞧出来。”
紫鹃感念颔首，连忙转头又去劝说黛玉。卫菅毓也道：“不过是没头没尾的说嘴，林姑娘何必当了真？李爵爷不过督运武器、粮草，随行又有一部禁军，就算被围了也能坚持几日。
那大杆沟离西宁极近，援军朝发夕至，说不得这会子李爵爷一早儿就撤下来了呢。”
黛玉闻听此言，这才略略恢复了点儿生气儿，心中不迭祈祷李惟俭无事。也是这日之后，黛玉蔫了几分，不论是与姐妹们凑在一处，亦或者去得荣庆堂，都恹恹无言，瞧着好似跟迎春一般无二。
每日得了闲暇，只怔怔对着那美人蕉出神。这美人蕉本就是草木，寿命不过二、三年，许是到了年头，正是盛夏光景，眼见着就要枯萎。
紫鹃与雪雁心下急切，生怕黛玉触景伤情，因是每日仔细打理，浇水、施肥无算，奈何却逆不过天道，那美人蕉到底还是枯死了。
白日里还好，到得夜里黛玉便痛哭一场，任凭众人怎么劝也劝不住。
紫鹃聪慧，眼见如此，私下便与卫菅毓、雪雁商量了，趁着休沐时自晴雯处讨了美人蕉种子，回来后偷偷种在原处。不过十来日，嫩芽破土而出，紫鹃并雪雁连忙喜滋滋跑上楼来：“姑娘姑娘！快下来瞧瞧，那原处又生出一株美人蕉来！”
黛玉哪里肯信？委顿床榻上，有气无力道：“看什么？定是你们又弄鬼哄我。”
卫菅毓守在一旁道：“哄不哄的，林姑娘移步窗前一看便知。”
雪雁忙道：“是呢是呢，姑娘从窗户往下一瞧就能瞧见！”
黛玉狐疑着起身，被