且不论炒钢法还是灌钢法，所生产的钢材都算不得真正意义上的钢材，内中杂质太多。且品质极难延续！
这一锅钢材过关，说不得下一锅就是另一种性能。要想解决这一问题，须得从源头——冶铁上想法子。
就如今那矮粗胖的高炉，日产不过一吨上下，耗能高，产量低，已经落后于西夷了。
李惟俭就道：“如今我大顺冶铁，北方自是以遵化为主，去岁产铁近百万斤。”
庄朝生颔首。
百万斤听着不少，换算一下，不过才六百吨……纵然这内中必定有瞒报、私卖的，可翻一番不过是一千两百吨，这么点儿生铁，两个私人承包的小钢铁厂都不如。
“不才以为，这产铁量还是太少了。西夷如今已用新高炉冶炼，区区丹丸小国，便比得上我大顺全年所产。”
若无意外，大抵二十年后瑞典每年出口三万吨生铁，瑞典才几个人？
李惟俭继续道：“因是不才打算去遵化改进工艺，重寻铁矿、煤矿，另立铁厂，争取三年内，将遵化铁厂产量增至两千万斤。”
“噗——”庄朝生一口茶水喷出来，咳嗽两声追问道：“多……多少？”
“两千万斤。”
两千万斤是不是听着挺多？换算一下一万吨出头，于李惟俭而言，不过多立几个高炉罢了。
庄朝生倒吸一口凉气，狐疑着看将过去，却见李惟俭神情笃定，半点也不似开玩笑。也就是盛名在外的李惟俭，换做旁人庄朝生早就拂袖而去了。
两千万斤啊，汉中几个冶铁厂加起来去年才产出八千万斤生铁，好家伙，张口就是两千万斤，遵化有那么多铁矿吗？
转念一琢磨，先前的京师水务，还有那西山岛水泥务，可都是李财神凭空造就，说不得人家真就有这本事呢？
庄朝生便问：“李郎中——”
“诶？侍郎年长于我，称我表字复生就好。”
“好，复生，不知我工部如何参与此事？”
“如从前水务例，挂在工部名下，另外，工部造器坊须得抽调匠人，造一些铁厂用具。”
矿禁虽放开了，可没内府、工部这般衙门扛着，免不了要被地方上刁难，如期如此，莫不如舍了三成股子拉工部下水呢。
“便是如此？”庄朝生将信将疑。
李惟俭笑道：“远的不说，那西山岛水泥务，内府不过出了些人手、器具，料想庄侍郎是知晓的。”
庄朝生顿时眉头舒展：“好，本官自是极力赞成的，待大司空回衙，本官立时将此事报知。”顿了顿，又道：“若大司空不允，本官必定呈报御前！”
这话等于明说了，要是古惟岳敢不同意，他庄朝生就敢闹到朝堂上。侍郎名义上是尚书的副手，可本事就能上朝参政，具有一定的自主性，绝非随意揉捏的佐贰官。
李惟俭趁热打铁道：“如此，烦请庄侍郎抽调寻矿、探矿的匠人，不才这两日便启程去一趟遵化，总要实地看过才好定下此事。”
庄朝生刚好分管此事，顿时颔首道：“此事简单，本官立刻行文抽调，保准只多不少。”
二人定下此事，正好此事小吏提了食盒进来。庄朝生招呼李惟俭一道用了工部小灶，别说，这工部小灶的确滋味十足，李惟俭都禁不住生出将那厨子挖回家的念头来。
待用过午饭，庄朝生客客气气将李惟俭礼送出工部衙门。其间有个小吏期期艾艾，奈何碍于庄朝生也在，一直不敢上前。直到李惟俭上得马车，那小吏这才骂骂咧咧寻贾政去复命。
贾政拉不下脸面，只打发了小吏去请李惟俭，偏生小吏不敢上前。贾政听罢，叱责了那小吏一通，却自命清高，浑然没当回事。待下晌夏世安不见李惟俭到来，自是恼恨不已，往后时日不时给贾政些难堪，自是不提。
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过得两日，李惟俭还不知大司空古惟岳如何作想，那右侍郎庄朝生早已将探矿的人手备齐了，李惟俭随即告知恩师一声儿，只道下月严奉桢大婚前回返，旋即领着三十几号匠人，连同丁家兄弟、吴钟等，一道儿朝着遵化而去。
至于吴海宁，径直被李惟俭丢去了工部衙门看门，先看上一年半载的，好歹学会了如何与人往来再说。
也是凑巧，辰时方才送别李惟俭，到得未时，家中便有荣国府的仆役郑好时来请，只说老爷贾政请李惟俭过府一叙。
吴海平只道老爷李惟俭一早儿就出了门儿，那郑好时嗟叹半晌，只得无功而返。
回得荣国府，扫听了老爷贾政还在外书房，郑好时紧忙前去禀报。到内中将此事一说，贾政出神良久，却也知怨不得郑好时，只得打发其先行退下。
被那夏侍郎挫磨两日，贾政虽方正迂腐，却也捱受不住，忍不住与几名清客