小和尚的语气，在这一刻，变得像一位冷静到极致的学者，正在向一个初学者阐述一门冷酷的、名为“宇宙社会学”的公理。它不带任何个人情感，不带任何道德评判，只是在陈述一个基于海量数据和历史模型推导出的、必然的结论。
“理论上，意味着这是一个逻辑推论的必然结果。”小和尚的声音平稳而清晰，在死寂的驾驶舱内回荡，“如果卡西公主和舒氏家族，她们不臣服于柳暗，就会有灭国、灭族的危险。实际上，不仅仅是她们，”它的话锋一转，将范围无情地扩大，“整个五大星域，不管是谁，任何国家、任何家族、任何个人，只要与柳暗的计划对着干，都会有灭族的风险。”
“灭族”这个在和平年代显得如此遥远而狰狞的词汇，被小和尚用一种讨论明天是否会下雨的平淡口吻说了出来。这种纯粹的、不含杂质的理性，对于情感丰富的陈楚来说，是世界上最大的折磨。
“因为，柳暗要执行统一五大星域的计划，这是一个旨在终结数百年混乱与战争的宏伟目标。为了达成这个目标，就必须建立一个绝对的、不容挑战的中央权威。在这个过程中，任何形式的抵抗、不合作、乃至摇摆不定，都会被视为对整个统一进程的破坏。因此，为了确保计划的顺利实施和未来新秩序的绝对稳定，就必须做到——”
“——顺我者昌，逆我者亡。”小和尚停顿了一下，似乎是在选择一个最精准的词汇。
这八个字，从一个卡通形象的口中说出，非但没有丝毫滑稽感，反而带着一种来自远古帝王的、不容置喙的铁血意志。它将“灭国灭族”这种惨绝人寰的行为，包装成了一个宏大叙事中必要的、符合逻辑的“清障操作”。
随着小和尚冰冷的讲述，陈楚的脑海中，开始不受控制地浮现出一幅幅炼狱般的画面。他看到了卡西公主的星球上，战火纷飞，曾经繁华的城市化为焦土，民众在哀嚎中流离失所。他看到了舒氏家族那古老而庄严的府邸，在能量炮火的轰击下化为瓦砾，千年的传承在一夕之间灰飞烟灭。这些他发誓要守护的人，这些他珍视的羁绊，此刻都在他的想象中，与战争、毁灭、流血漂橹的惨状重叠在一起。
“所以，”小和尚的声音将陈楚拉回现实，为它的理论做出了总结，“理论上，卡西公主她们的命运，都取决于她们自己……取决于她们的选择。”
就在陈楚的心沉入谷底，被那“灭族风险”的冰冷现实冻得几乎停止思考时，小和尚的话锋却突然一转。
“不过，我说的只是理论上。但这种情况，大概率不会发生在卡西公主和舒氏家族身上。”
“为什么？”
“因为，卡西公主能够在家族灭亡的情况下，以女儿之身重新夺回权力，其对形势的判断力是非凡的。”小和尚开始它的分析，语气中带着一种近乎赞赏的意味，“这意味着，她深刻地理解力量的悬殊意味着什么，也懂得在什么时候应该做出妥协。换句话说，卡西公主会审时度势，或者说是……委曲求全。”
委曲求全。
四个字就像四根烧红的钢针，狠狠地扎进了陈楚的心里，卡西那份令他引以为傲的坚韧与智慧，此刻，却成了她“会屈服”的论据，他为她的坚韧而骄傲，却又为她即将要用这份坚韧去承受的屈辱而心碎，他仿佛能看到，那个骄傲的公主，为了她的人民，不得不收起所有的锋芒，向柳暗的使者，向那个她本应平起平坐的女人，低下她高贵的头颅，这对他来说，是一种难以言喻的刺痛。
“那舒氏家族呢？”陈楚的声音已经带上了一丝不易察觉的沙哑。
“舒氏家族能够在五大星域屹立千年不倒，成为最强大的家族之一，这本身就足以证明这个家族拥有着超高的政治智慧，这种智慧，不是关于理想，不是关于荣誉，而是关于‘生存’。一个能延续千年的家族，必然将‘存在’本身置于一切价值之上。他们见证了太多王朝的兴衰，太多英雄的崛起与陨落。所以，当他们面对柳暗这种不可阻挡的历史洪流时，他们会比任何人都更快地做出最‘正确’的判断。所以，她们很快就会改变对柳暗的看法，并且会用最优雅、最体面的方式，献上他们的忠诚。”
小和尚的这番话，彻底击碎了陈楚的价值观。在他看来，力量与智慧，本应是用来扞卫尊严和理想的。但在小和尚的“宇宙社会学”里，这些品质，最终都沦为了计算生存概率的筹码。
越是古老强大的家族，越是没有骨气，只有冰冷的利益计算。
在经历了卡西和舒氏家族的“理性分析”后，陈楚的心中只剩下最后一个、也是最让他无法用“政治智慧”来揣测的人。
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“那上官胭……”
他几乎是脱口而出这个名字。
“陈楚。”
小和尚突然开口，用一种前所未