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精灵游侠盯着魔法师掌中那颗仍在跳动的黑红心脏，目光随之一动，又望向不远处那具搁浅在河滩上的老兽。
不知为何，一股强烈而陌生的熟悉感从心底骤然涌起，令他的眉头狠狠一跳。
“它……是什么？”
“它是你的同类~”
魔法师端着那颗心脏，声音轻飘飘的，语气里却透着几分玩味：
“只是不同于你的完美，它是个漏洞百出的失败作。若不是机缘巧合下得了神格，早在很久以前就该消亡了。”
“失败作……”胡德低声呢喃，神情恍惚。
那些过于久远的记忆碎片在他脑海中翻涌，像是隔着一层厚重的迷雾。
凯撒望着这两个忽然出现在河畔的两个存在，心中又惊又怒，喉头干哑地低吼出声：
“你们是谁？！把心脏还给我！”
梅林却仿若未闻，仍自顾自地以讲学般的语调对胡德道：
“当初制造出你这座‘熔炉’的那些人，从地狱抓来一头巨兽，将世间万物的基因都熔炼进它的血肉里，妄图创造出新的宙神。结果当然是失败的，但也正因为那个失败，才有了后来的你。某种意义上来说，它也算你的前辈。”
胡德锁着眉头，沉吟片刻，一脸茫然地抬起头。
“听上去和我也没什么关系，所以咱这是来补刀的咯？”
他说着，已经兴冲冲地拉弓上箭。
“让我替队长收了这狗东西！！”
梅林轻叹一声，微微摇头：“凯撒可以死，但兽神不行。”
精灵游侠手上动作一滞，斜眼看向他：“说人话。”
“神只种是没有死亡这种概念的，祂们不会死，也不能死。”
魔法师抬起手中的心脏，暗红的光脉在他指缝间跳动，眼底露出观赏艺术品般的欣赏之色。
“神格，是一条规则的具象化；神只，则是掌管那条规则的存在。神只种的存在本身，就是世界规则的运转。比如尼科勒提米斯，祂的神格【亡灵】，象征着生物死后化作不死族的规则；又比如太阳神，祂的存在代表烈日的东升西落；而你眼前的这位兽神……”
他说到这里刻意停驻，一旁的胡德试探地问道：
“……难道是比蒙兽人？”
梅林嘴角微微一扬：“没错。”
“兽神创造了兽人这个物种，倘若祂真的消亡，相当于整条规则的消失。那么此刻奇兰大陆上的所有兽人都将立刻退化为野兽，不复存在。”
他抬起手，将那颗仍在有节奏跳动的黑红心脏递到胡德面前。
“胡德君，现在明白‘善后’是什么意思了吗？”
精灵游侠盯着那颗心脏，喉结轻轻滚动，艰难地咽了口唾沫。
“难……难不成是要我吃了它？”
“说法有些粗俗，但大差不差就是这个意思~”
胡德顿时瞪大眼珠：“神格这种东西，是说拿走就能拿走的吗？”
“当然不是。至少据我所知的范围内，恐怕除了你和小亚瑟外再没人能做到这种事了。”
梅林轻笑着解释，目光转向不远处倒伏在河滩的老兽：
“你与兽神在各种意义上都是同宗同源，没有人比你更适合接手这枚神格，取而代之了。”
“你说笑呢！放以前还好说，现在的我何德何能啊！？”
胡德的光头摇得和拨浪鼓似的。
他可不想好不容易获得自我，还没浪多久就因为乱吃东西爆体而亡。
“恰恰相反哦~”
魔法师的话语却是颇为笃定。
“以前的‘熔炉百相’未必可以，但现在的‘胡德’却值得一试。”
他抬起视线，目光深邃：“胡德君，你已亲眼目睹化境的玄奇，心里应该有数才对。”
胡德的表情微滞，沉默下来。脑海中浮现出那道不动如山的身影。
虽然他踏入化境也有一段时间了，可到现在，还是始终难用语言去描述。
那不是什么奇诡之力，也不是一个明确的层级。它与强弱无关，甚至与天赋、血统、职阶都无关。
有的人，或许只是平凡地过完一生，在某个寻常的清晨、某次微不足道的顿悟中，就能踏入化境；也有人历经千难万苦、岁月变迁，却仍不得门径。
有的人弱小到连一只哥布林都打不过，却是臻入化境；
有的人强大到举目无敌，却一叶障目，亿万年不见自我。
不同流派对它有着各自的称谓。
修士称其“证道”；僧侣谓之“开悟”；儒生唤为“致理”；而法家则喊它“正法”。
描述各有不同，但归根究底其实用一句话就能概括——
“当你真正意识到自己到底是谁的那一刻。”
梅