话音未落，副将曹震猛地拔出佩剑，剑锋挑起烛火，映得满堂人影摇晃：“大将军说得对！那些酸腐文官总说咱们淮西党跋扈，如今大将军官复原职，看谁还敢放个屁！”
众人轰然应和，有人拍案叫着要把反对淮西党的官员狠狠踩在脚下，有人嚷嚷着要扩充私兵，酒气与血腥味在暖阁里蒸腾。
蓝玉摩挲着新赐的蟒纹玉带，想起欧阳伦提出的藩地制衡策略，眼底闪过阴鸷。“听说那驸马搞了什么办事处？”他嗤笑一声，“朝廷的手想伸进草原？做梦！咱们在西北经营多年，草原的商路、马场，哪样离得开淮西？”
他猛地起身，锦袍下摆扫落案上文书，“传令下去，以后西北藩地的粮饷调度，都得经我手！谁敢插手，就是与淮西党为敌！”
“大将军威武！”
“大将军这一仗，打得真是太漂亮了，打出了淮西人的尊严！我们淮西子弟又能挺起腰背了！”醉醺醺的参将张翼踉跄着扑到蓝玉脚边，伸手去抱他的蟒纹靴筒，“当年那些弹劾您的御史，如今见着大将军的虎符，怕得连尿都要失禁！”
满堂哄笑中，曹震将一坛烈酒狠狠砸在蓝玉脚边，酒水溅上蓝玉崭新的玉带，“什么办事处？咱们淮西子弟的马刀，就是西北最硬的规矩！”
蓝玉仰头痛饮，酒水顺着虬结的脖颈淌进衣襟，在烛火下折射出细碎的金芒。
他一脚踹开身旁矮凳，踩着斑驳的酒渍跨上案几，锦袍猎猎作响：“这草原的战马嘶鸣，粮草调度，哪桩离得开咱们淮西？”话音未落，堂下众人齐刷刷抽出佩刀，刀刃相击的铿锵声震得梁上积灰簌簌而落。
“大将军指哪，咱们打哪！”千户刘猛将酒碗狠狠砸向梁柱，陶片迸溅的瞬间，众人齐声高呼：“淮西铁骨，永不弯折！”蓝玉居高临下扫视着癫狂的众人，大笑起来！
“哈哈！”
“哈哈！”
这一声声笑声，仿佛是在宣泄之前落寞时候的憋屈！
欧阳伦倚在书房雕花窗前，望着檐角滴落的雨珠，将手中密报狠狠拍在檀木案上。
短短三日，他已收到七封手谕，不是太上皇朱元璋要他核查西北藩地屯田账目，就是朱标命他统筹驻草原办事处的首批人选。
羊皮纸在烛火下微微卷曲，墨迹未干的“事关国运，非卿不可”八个字，刺得他太阳穴突突直跳。
“这父子俩，当我是铁打的不成？”他抓起案头茶盏猛灌一口，滚烫的茶水呛得咳嗽连连，“前日说‘念卿辛劳，此事可缓’，转眼就派人送来西域商队叛乱的急报；昨日刚推说‘身体抱恙’，太子殿下的探病太监就捧着御赐汤药，连诊治的太医都带齐了！”
窗外惊雷炸响，欧阳伦猛地起身，锦袍扫落案上竹简。
他望着满地狼藉，忽然想起朱元璋前日召见时，枯瘦的手指摩挲着玉带扣，似笑非笑：“听说你想歇一歇？当年咱打天下时.”话未说完，却意味深长地拍了拍他的肩膀。
还有朱标那封措辞恳切的书信，末尾特意缀着“皇兄实在无人可信，唯有妹夫能解此困”，配着御书房特制的龙涎香，熏得他连拒绝的念头都生不出来。
“好个大明周扒皮！”欧阳伦咬牙切齿地将密报揉成一团，“一个唱红脸一个唱白脸，把‘用之如牛马’的道理玩得炉火纯青！我这驸马府的门槛，怕不是要被传旨太监踩穿！”
话音未落，门外传来小太监清亮的嗓音：“驸马爷，内廷传旨——太上皇邀您明日辰时入太乐宫，共议京平铁路开通事宜.”
欧阳伦仰天长叹，抓起案头狼毫在宣纸上狂草：“君要臣忙，臣不得不忙”，墨迹力透纸背，却在惊雷中渐渐洇开，宛如他无处宣泄的满腔愤懑。
欧阳伦踩着积水匆匆踏入太乐宫，青石板上还残留着暴雨冲刷的痕迹。
殿内檀香萦绕，朱元璋斜倚在蟠龙榻上，枯瘦的手指有一下没一下地叩击着鎏金矮几，案头摊开的铁路舆图上，密密麻麻画满朱红批注。
“来得倒慢。”朱元璋头也不抬，苍老的声音在空旷的殿内回荡，“知道朕为何急着召见你？京平铁路耗银数亿两，够养活多少万大军！满朝文武都盯着朕的国库，你说，这钱花得值不值？”
欧阳伦抹去额角水珠，瞥见舆图上用朱砂圈出的几处隧道标注——那正是工程最耗钱的地段。
他深吸一口气：“太上皇，昔日秦始皇修灵渠，举国怨声载道，可如今灵渠仍在滋养岭南。这京平铁路贯通南北，看似烧钱，实则是盘活天下的‘金线’。待铁路修成，江南的丝绸三日可达北平，粮草运输损耗能减七成，光是商税就能”
“说得轻巧！”朱元璋突然坐直身子，龙袍下摆扫落案上镇纸，“借银柜的钱要还，工匠的饷银要发，沿线占地的百姓要安抚！上次报来的塌方事故，又折了三十多条人命！”