“丁巳科令堂兄乃是省魁，而去岁秋闱，今科状元便是衡甫的堂侄，而衡甫也是二甲第一名，营丘氏家学渊源自然广博，可奈何舆情滔滔，为了营丘阖族清名长远，也为了成就令侄少年抡元夺魁之盛名，衡甫这才委曲求全，舍弃这一科之功名以待将来，此等用心何其深厚，何其宏阔。”
此事，芦颂早有耳闻，只是版本却与之大为不同，果然，其同学继续说道，
“孰料还是有那蝇营狗苟之辈竟大肆污蔑、造谣中伤，所言竟成了衡甫嫉妒侄儿科场功名凌驾自己之上，且自身早为家族所不容，因而更加愤懑，故而拒绝朝廷诏敕，自感无颜归乡面对亲朋好友，这才隐居于芦海书院之中，看似隐忍以期未来科举独登魁阁，其实乃是仰仗其父官势，勾结当地劣绅鱼肉乡里、所谓多有不法之事，如此卑劣污蔑，是可忍孰不可忍！”
原来如此，造谣之人简直呼之欲出，见诸人皆面露不忿，芦颂自然同仇敌忾，毕竟这所谓劣绅，只怕与芦海书院相关联者皆在其内。
“此等事也不是才遇到，衡甫感谢通叟先生及诸位高义，只是若是此谣言只在我一人，所谓日久见人心，将来必能澄清，却没来由殃及芦海书院，实非吾愿，牵连诸人，于心何忍。”
营丘栿这般说，眼神却不经意只在芦颂与敬玉博身上游弋，芦颂便是不善官场手段，这也是明白今日并非是他有求于此衙内，而是彼此相互扶持。
只是有些话，他不能率先开口，否则未免目的过于直白，行为太过突兀。
他明白其中深意，旁人也有聪明人。
“衡甫兄此言差矣，须知人无害虎意，虎有食人心，有些事并非忍一时便能海阔天空的，似这等小人行径，若真的以德报之，才是祸患无穷，怎可期待来日，人心不古，只怕时间长了，是非更说不清楚！”
敬玉博开了口，其实若非芦颂造访设宴，这几日便是他与营丘栿守望相助，然而知道了芦颂底细，更觉得三人为众，其力悠长。
于是你一言，我一语，便是旁人无心插柳，而至少已经有三个人在等待芦颂表态。
“芦海书院乃是家父心血，如今家父远在南疆守牧一方，更不可使宵小造次于此，污了我等清名。今日虽与衡甫及诸位初次相见，但皆是芦海学子，便是风雨同舟之手足，岂可将此事视若无睹，必然要将真相大白于天下！”
芦颂的话说的义愤填膺，其实空泛得很，但是诸人只是要他的态度，愿意同舟那便是自己人。
如此一来，气氛更加融洽而热烈，于是三郎便招呼茶博士安排传菜。
诸人皆入席，两个小厮配合三郎、六郎招呼诸人。
三郎低眉顺目的伺候，却也是眼观六路耳听八方，只是营丘栿与敬玉博似乎有意无意的多看了他几眼，使得他更是缓缓调整举止，姿态放得更低些，心里暗想此二人绝非表面那般简单，虽然与师兄年龄仿佛，但是通明世务却是老道得很。
虽然毗邻书院，做得便是这些书生的生意，但毕竟是邨氓野店，便是上等席面也难免乡野气浓厚，但也有精华蕴藏其内，便是水中鲜味、山中野味调理的颇为独道。
先上的是几样果子，圆柑、乳柑乃是南货，金银水蜜桃、紫李便是山货、莲子、荸荠皆是水生，橄榄、金杏随船贩来。
然后是多种蜜饯，十色蜜煎螺、诸般糖煎细酸、蜜姜豉、皂儿膏、玛瑙饧、十色糖、麝香豆沙团子，大多是在府城采买的，毕竟精细蜜煎寻常人家也不善调理制作。
然后便是诸道羹食，锦丝头羹、莲子头羹、百味韵羹、群鲜羹，便是用暖羹缓解甜腻，开解胃口。
不同于寻常酒肆皆以腊味、风肉、咸鱼、腌渍为主料，这里吃的便是鲜美二字。
于是各类鱼鲜端了上来，让几位吃个爽利，姜燥子赤鱼、鱼鳔二色脍、清汁鳗鳔、鲫鱼脍，诸般鱼生裹着紫苏、鲜姜、青蒜、茱萸和芝麻、嫩韭来吃，再将‘透骨香’端上来佐食，来让这等爽物彻底消去暑意，却不曾想，这佐酒竟成了主角，几人也不拘礼，便推杯换盏大呼痛快。
所谓水火相济盐梅相成，这冷酒鱼生入腹，下面便是用鸡鸭诸羽作桥，只看鸡脆丝、柰香新法鸡、酒蒸鸡、五味杏酪鹅、绣吹鹅、间笋蒸鹅一样样的端了上来，文人雅聚自然不能似贩夫脚徒般胡乱吃喝，诸般菜色皆是三四寸的青瓷碗碟装了，更是显得锦绣玲珑，浅尝即止。
毕竟菜式繁复多样，岂可仅着几样菜色便让贵客们大快朵颐了，非要百十样一趟趟的更迭下来，才衬托的住贵气和豪气。
于是才把果子、蜜煎撤下去，这便把浓油重彩的风味菜呈上来，便是脂蒸腰子、银丝肚、酒烧香螺、生丝江瑶、撺望潮青、生脍十色事件、鲜虾肉团饼、羊脂韭饼等浑物，这时便把‘荔枝贡’也端了上来，才能乘兴。
再下来又是五味杏酪羊、细点羊头、野味鸭盘兔糊、清撺鹿肉、蜜烧肉炙、三