的。”

    宝玉听说，红了脸.湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说，你好歹告诉我，她品行如何？”

    宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了。”

    湘莲笑道：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。”

    宝玉笑道：“何必再提，这倒是有心了。”

    辞别宝玉之后，柳湘莲便一心要将这门亲事退掉。

    主意已定，便一径来找贾琏。

    贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不禁，忙迎了出来，让到内室与尤老相见。

    湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了诧异。

    吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回，若从了老兄背了姑母，似非合理。”

    “若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”

    贾琏听了，便不自在，还说：“定者，定也！原怕反悔所以为定，岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。”

    湘莲笑道：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”

    贾琏还要饶舌，湘莲便起身说：“请兄外坐一叙，此处不便。”(本章完)