毅问道：“先生，这是？”

    李适之示意他将锦盒打开，然后微笑道：“令堂毕竟年事已高，大意不得。这是我让人寻来的上等灵芝和人参各一份，你带回去收着，万一有需要的时候就能用上，算是我对老人家的一点心意。”

    沈毅起身行礼，神情郑重地说道：“先生恩重，何以报答？”

    他如今已是织经司提点，眼界自然不低，普通金银很难放在眼里，但他知道锦盒中的物事何其珍稀。

    这可是关键时刻可以救命的宝贝，一般权贵府邸拿着银子都买不到。

    李适之摆摆手道：“见外了，不许推辞。”

    沈毅垂首道：“多谢先生。”

    “你我难得一见，本该留你用饭，但是……”

    李适之站起身来，喟然道：“将来总有机会。”

    沈毅叹了一声，恳切地说道：“先生但有吩咐，只需让人传达一声，我必定竭尽全力。”

    李适之亦有些动容，走过来轻拍他的肩膀说道：“去吧。”

    “先生保重。”

    沈毅拿起锦盒，一礼告退。

    李适之站在亭中，目视他在李锦山的引领下离去，独自静站良久，眼神晦涩难明。

    当李锦山折返的时候，李适之已经返身落座，神情淡然平静。

    “老爷，苏云青未必能有那么强的实力，一次扳倒老爷的七名亲信。”

    李锦山的话若有所指。

    “家父肯定出手了，这一点毋庸置疑。”

    李适之端起茶盏润了润嗓子，继而道：“这样也好，我唯一顾忌的便是他老人家。这次他帮了陆沉一把，再结合陆沉后续闭门自省的反应，可见他们已经达成默契。家父是在敲打我，同时以此向陆沉示好，希望他尽快离京返回定州。”

    说到这儿，他意味深长地笑了笑。

    李锦山见状便不再多言。

    李适之问道：“丁会现在何处？”

    李锦山答道：“昨日信使回报，丁大人与许相在淮州宝应府相遇，然后完成交接。接下来许相快马加鞭返回京城，而丁大人按照老爷的吩咐，继续慢慢地北行，这会应该还未进入定州地界。”

    李适之摩挲着茶盏，陷入长久的沉默。

    李锦山耐心地等待着。

    “唉。”

    李适之轻叹一声，迟疑道：“丁会先是侍奉家父多年，又尽心尽力地帮我做事，按理应该给他一个好结局，只不过到了这个关头，有些事终究是无可奈何。”

    李锦山小心翼翼地说道：“老爷，丁大人囿于能力，恐怕很难更进一步。将来只要老爷善待他的子嗣，再给丁家足够丰厚的待遇，或许是更好的结果。”

    其实他知道李适之早已下定决心。

    李适之自嘲一笑，点头道：“百年之后，我再亲自向他赔罪。告诉那些人，手脚干净一些，莫要留下任何破绽，另外动手的时候利落一些，莫要让丁会受苦。”

    “是，老爷。”

    李锦山恭敬领命，然后微弓着腰背退下。

    李适之感受着清风徐徐，转头望着不远处的菜地，那些绿油油的青菜长势喜人，显得生机勃勃。

    他双眼微眯，轻声自语道：“人生百年，皆为因果。”

    他笑着摇摇头。

    ……

    秦国公府。

    随着大婚之日临近，府内的装饰和陈设也透出欢欣的喜庆。

    因为陆通以及陆氏族人的到来，陆沉彻底变成甩手掌柜，不光见不到厉冰雪和顾婉儿，甚至无法插手婚礼的一应仪程，除了完成必须要办的事情，基本上就是无所事事轻松自在。

    实际上他肯定没办法这么悠闲。

    内院书房，他听完谭正和渠忠的汇报，对这段时间手下的收获有了一个大概的判断。

    “原来那个找沙州购买缠云草的人是锦麟李氏族人……”

    陆沉看向谭正，赞许道：“这件事办的不错，去账房取两千两银票分给兄弟们，洛严那边我另有谢礼。”

    谭正拱手道：“谢国公赏赐！”

    陆沉又对渠忠说道：“你转告宁不归，集中精力抓大放小，他自然会明白这八个字的意思。”

    渠忠应道：“是，国公。”

    两人随即行礼告退，陆沉则起身走到窗边，提笔在纸上挥毫泼墨。

    他看着纸上的笔墨，缓缓道：“你在江南门阀之间布局这么多年，却一直能够隐藏在水面之下，确实是个了不起的人物。不过我现在更好奇的是，你接下来又想如何算计我。”

    纸上只有三个大字：李适之。

    随着陆沉又一笔落下，一道竖线从这三个字中间切开。

    “看来老相爷这辈子只做错了一件事，那便是选定你为继承人。”

    “可惜。”