“江南的丝绸，安西的棉花，两广的红糖……都是上好的货色啊！”
“都往这看看啊！今日肉价作贱，猪肉十二文，牛羊肉十文贱卖！”
“南中和云南的美玉，都别错过啊！”
六月夏末，在熙熙攘攘的人流中，街道两侧铺子分别有伙计走出来叫卖。
宽阔四丈的长街留有两丈的马路，还有左右各一丈的人行道。
人行道每隔十余步便与绿树，每棵树下都有水泥的长椅可以入座。
白墙黑瓦高二层并排而去近一里的长街，不知道的兴许以为是那座繁华大城的街道，然而仔细往长街两头走去，南北两个牌坊却让人惊掉下巴。
【大宁白城府高桥镇】
牌坊内容让人不敢置信这繁华的地方竟然只是一个镇子，而街道上那熙熙攘攘的人群所穿戴的绸缎成衣更是让人咋舌。
“吁！”
一个中等身材的男人出现在了牌坊下，在镇口便寻到了一座二层酒楼。
他递出马缰，对酒楼门口站着的小厮示意“兄弟，帮忙喂喂马料！”
“客官您这马是吃什么料的？”小厮见这人要来店里，当即摆上笑脸，走上前来接过马缰。
“弄点玉米粉吧，再放半斤干豆，记账上。”
男人说了一句，便从怀里拿出一枚钱币丢了过去。
“诶！好嘞！”
小厮接过那枚钱币，瞧着钱币上标写的“十文”，不由感叹这男人出手大方。
自宣德以来，关外经济式微，除吉林不受影响，其余地方经济却比不上洪熙时了，偶尔有人打赏也不过二三文，鲜有十文者。
“上客！”
小厮朝酒楼内唱声，很快便有另一名小厮连忙迎接过来。
“贵客是坐二楼还是一楼？”
“坐二楼窗边，有位置没？”
“自然有，您这边请。”
二人一问一答，小厮带着男人向二楼走去。
尽管是个小镇，但酒楼内客人却并不少。
一楼大半位置都坐满，哪怕到了二楼，沿街的三张窗户桌子也有两张被坐上。
男人赶巧得到了最后一张桌子，入座后便接过了小厮递来的菜单。
“来壶米酒，要肇州和吉林产的，若是味道不对，我在你们这也是有人的。”
“您这是哪里的话，小店可不做这种丧良心的事情。”
二人一问一答间，男子又陆陆续续点了一荤二素和两碗米饭。
这样的举动若是放在洪武、永乐年间，那怎么的也得被奉为上客。
然而在如今这個世道，一个人这么吃饭却并不夸张，哪怕在经济式微的大宁。
小厮接过菜单离开，路上经过了挂在柱子上的日历，而日历上则是写着“宣德十年六月十七甲辰”。
距离洪熙年间已经过去十年，宣德皇帝在位也已经十年之久。
在过去十年时间里，大明朝的政策都偏向民生，各地工厂如雨后春笋般崛起。
这些工厂制作的商品，被海船和火车运往了河中、南洋、小西洋、东洲、北洲等地，更有甚者远洋贩卖往西洲而去。
不过随着海外市场逐渐饱和，工厂的建设也渐渐慢了下来。
正如这个从外面返回故乡的男人，便是外出返回的一名工部官员。
尽管只是从九品的建造局副使，那也是年俸三十贯的美差。
“唉，这世道真是越来越不行了，今年除了衙门雇了半个月的工，其余时间便只剩下务农了。”
“谁说不是，还是十几年前好，到处有工做。”
“你说我们自己种地一年才收入十几贯，去北边给老爷开荒的那群人，据闻开荒一亩赏钱三贯，你们说说这像什么话……”
“哼，明年我也把地租出去，去北边开荒去！”
“能留下来就行，我们村好几户人都找关系南迁了，唉……”
男人耳朵灵敏，将隔壁桌的话给记到了心底，安静听着。
“听闻这几日府城那边来了许多朝廷的人，都是从京城下来的，这报纸上也说要修建直接连接北京的铁路，你们说是不是真的？”
“直接连接北京？那不得穿过南边的沙地？”
“沙地都是多少年前的事情了，听闻朝廷几年前就开始派人去沙地种树了。”
“这铁路若是能修起来，起码有两年散工可以做，日子也不用过得紧巴巴的了。”
“是极是极……”
众人谈话间，男人的酒菜也上桌了。
听着没有太多营养的话，男人加快了吃饭的举动，不到一刻钟便起身下楼结账。
“承您的照顾，合计五十二文，收您五十文就行。”
“没零散，再给我装满豆料就行。”
掌事算账笑着给出账目，男人甩出一枚百文面额的通宝