白家的红漆木门打开了半扇。
开门的是白家门房老犟头。
这个须发如雪的老头，出身螨清武卫军，今年八十有六。
早年间，在参与攻打紫竹林租界的战斗中丢了一支胳膊，至今孑然一身。
别看这老头已入耄耋之年。
他眼不花，耳不聋，身体硬朗的很。
他站着就像一棵笔直的松树。
顽固的就像脑瓜上持意要留着的那根辫子。
老犟头容白家收留，给白家看门多年。正巧，杨朝升也在夜里给白家车行看大门。
二人算是同行，又是同一个东家，彼此有着天然的亲近感。
“听响儿，我就知道是你小子到了。”
多年的门房生涯，老犟头练出了一门听脚步声辨人的绝活。
“爷，这个给你。”
毕竟是大户人家，该有的规矩还是有的。
与杨朝升这种白家弟子门人不同。
老犟头算是白家恩养多年的家仆。
哪怕是主仆之间的关系再融洽，也是不能上主家桌的。
于是乎心细如发的杨朝升早有准备，他把事先打包好的酱牛肉，花生米和一小坛老白干塞到老头手里。
“爷，岁数大了，浅尝辄止。”
“臭小子，爷还用你来教？里面都等着，还不快进屋。”
……
在老犟头的笑骂声中。
杨朝升过垂花门，经这座三进三出院子的抄手游廊往中院而去。
中院，宴客厅。
“哟！小板儿爷今个儿你可是来晚了，等下可要罚酒三杯。”
“认罚，认罚。”
杨朝升一路应付着，大步奔向今个儿寿星翁的所在。
到地儿，着急忙慌地将携带的贺礼交给了在一旁伺候的白一彪。
杨朝升在白老爷子身前扑通跪下。
砰砰砰！
连着磕了三个响头。
大声唱贺：“弟子杨朝升祝师父您老人家，福如东海长流水，寿比南山不老松。”
“起来吧！”
白老爷子给杨朝升塞了个回礼红包。
接着吩咐：“别乱晃悠，同你大师兄一块待着去。寿宴过后，我要单独考校你的功夫。”
得，老爷子这是对自己匆匆来迟，心存不满了。
大师兄白一彪露出一脸的坏笑。
他指着堆在一旁的礼物说：“小师弟，你这份贺礼够厚的啊！用了不少心思吧？”
“哪里,哪里，小小礼物难以报师父、师兄的恩情与万一。”
“我就喜欢你小子会说话，今儿个怎么来这么晚？”
“本来早早的就出门了，不巧碰到小鬼子设卡，一个一个的卡子过来，就耽误了时间。”
“原来如此，没发生啥事吧？”
“我可是个小机灵鬼，怎会有事？”
师兄弟俩故意说的很大声。
偷瞄到白老爷子在旁边尖起耳朵偷听，引得二人忍不住同时嘿嘿的笑。
白老爷子今年其实才五十九岁，过的是虚岁六十大寿。
按老爷子的话说，如今山河沦陷，外敌猖獗，人生不如意十之八九，即便有心杀贼，奈何无力回天。
日子有一天过一天。
熬着。
何时是个头？
这种英雄迟暮的无力感，细品起来很悲凉。
据杨朝升了解，在对抗外侮的事儿上，老白家可是贡献了不少的人命。
白老爷子的祖父和叔祖都倒在了八里桥，倒在了那场对抗八国强盗的战斗中。
他们表现的很英勇，冒着枪林弹雨向着强盗们的阵地，发起了一次又一次的冲锋。
最终以草原骑兵几乎全军覆灭的惨痛牺牲，兑换八国强盗死亡5人，伤亡47人的悬殊战损比。
大家都知道一个理儿，落后就会挨打。
在有些人看来他们的行为极为不智，明知不可为而为之，很愚蠢。
不得不说，他们死的很壮烈，让人看了很上头。
不是吗？
到白老爷子父辈一代，被选拔进了西山锐健营，这是支螨清的王牌特种部队。
作为草原汉子的后代，摔跤角力仿佛就是与生俱来的技能，白老爷子的父亲就有着西山跤王的殊荣。
想当年，八国强盗在四九城设下京师大擂台，用来挑战华夏国的武术高手，借以打击华夏民族的自信心。
不过他们这些强盗这次却玩脱了。
万万没想到，华夏的民间高手何其多矣！
白老爷子的父亲就在京师大擂台的摔跤台上，力压东洋相扑国手猪苗横二，用铁一般的事实证明华夏人不是东亚病夫。
不久后，白老爷子的父亲却被人用暗药给害了。
谁害的？