自己经常跑到京城各处找地方“蹭课”。如果哪个学校门窗没关，他就在外面偷听，如果哪个书场、戏园允许，他就会过去帮忙，目的不在收小费，纯是为了听听书，学点见识。

    而且，英华还特别喜欢到处捡有字儿的纸张，如果是有字儿的，就照着学上面的文字。如果是不认识的字，就记下来，以后找机会问识的人学。如果是没有字的干净纸，那就更好了，留下来以后用来练字。

    这样杂乱无章的学法，当然是学不到什么系统的知识的，就算他再怎么努力，如果没有好的机遇也只能是比普通人略微好一点而已。但是机会还是早早的来了。

    这一天，小英华跑到一家茶馆附近捡废纸。

    这些纸是茶客拥下的原本用于包茶叶的纸张，干干净净，还留有茶香。英华收集了这些废纸之后，回家用来练习书法。当然，纸是捡的，笔和墨也都是英华不花钱自己制作的。

    而这一举动，被一个来喝茶的叫玄吉的道士看到了。道士见英华聪明可爱，却又举止奇怪，便唤他过来询问。听说英华捡纸是为了练字，不禁大为感动，当下要了英华写过的字来看，虽然不成大家，却也看得出认真和灵气。

    玄吉当即决定，要收英华为徒，想带回观中用心培养。

    玄吉当时就对英华说：“孩子，你这样练字，太辛苦了。我看你挺爱学习，想收你当个徒弟，你跟我到道观里去。我教你识字，给你提供纸张笔墨练习。你要是愿意习武，我还可以教你武艺。你将来如果学成了，也可以‘学成文武艺，货卖帝王家’博取一官半职，你看好不好？”

    英华见有人要收自己为徒，当然高兴，可是他一来觉得家里不会出给自己自己找老师，二来他也没见到玄吉的本事，所以还是有点犹豫的。如果是一般孩子，这个时候很自然的要回家找父母商量，可是英华没有，因为他很清楚，他的父母根本不会替他拿什么主意。一切都得告诉自己。

    英华就说：“这位道长，你收徒弟收钱吗？”

    玄吉一听笑了，心想这孩子是怕我收学费啊，就说：“我收徒弟不收钱。”

    英华一听就说，：“可是我听人说，‘便宜没好货’你不收钱，那你的本事怎么样呢？要是你没啥本事我，我跟你学又能学出什么水平呢？”