太监王彦匆匆跑进奉天殿。
“王彦，到底怎么回事？”朱棣手拿着奏折，正在阅读，没有抬头。
北京的午门刚刚修缮完成，是北京宫殿建造中最早完成的建筑之一。
顶着夏原吉等重臣的反对，朱棣坚持要建造北京都城，打算今后迁都北京。
如果这次火灾真把刚建成的午门一把火烧没了，那么，身处南京的那些大臣们的反对声可想而知……
“对了，瞻基不是去午门检查吗？”
朱棣忽然想到皇太孙朱瞻基。
太监王彦一脸忧心忡忡：“奴婢担心的就是这个。”
“他回来没有？”朱棣放下奏折，微微皱眉。
“奴婢刚问过一些人，他们说，还未见皇太孙回来……”
“随朕去午门！”朱棣骤然起身，大步走向门口。
刚出奉天殿大门，朱棣就遇见匆匆赶来的锦衣卫指挥使纪纲。
纪纲也是前来朱棣禀告午门着火的事情。
二话不说，朱棣命纪纲立即带领锦衣卫前往午门，查找和保护皇太孙朱瞻基。
纪纲带领锦衣卫比朱棣先一步前往午门。
抵达午门时，午门外的大火已经基本扑灭，参与灭火的水龙队与其他官兵正在清理现场。
原本高达十米的四层鳌山灯棚已经彻底坍塌，只剩下一些较粗的木架还冒着黑烟，灯棚上挂着的花灯与彩带都烧成了灰烬。
赤红的炭火在黑夜里依旧很刺眼，时不时死灰复燃，冒出一朵朵残存的橙红色火舌。
救火的官兵提起一桶水，泼向炭火。
噗一声响，而后，赤红色的炭火发出嗞嗞声，变成黑色的木炭。
广场上依旧飘荡着一股刺鼻的烧焦味，有烟花的硝烟味，有丝织物的焦味，还混合着油脂与皮革燃烧后的焦味……
午门的城楼上，一个魁梧的中年人望着广场上的人群，得意道：“这回他死定了！”
“汉王殿下，你能确定吗？”锦衣卫指挥使纪纲同样望向午门外的广场。
汉王咧嘴笑：“我亲眼见那小子走进灯山中，这么大的火，他必死无疑！”
“尸体找到了吗？”纪纲问了一句。
“上百具尸体呢，可不好确定，他们在逐一辨认。”
“既然如此，那我先下去了，陛下就要到了。”
“好吧，你先去确认一下也好，”朱高煦嘿嘿笑，“本王不好出面，等父皇到了，我再姗姗而来。”
午门外，广场上灯笼与火把照亮了黑夜。
从火场的废墟里搬运出一具具尸体，有男有女，有大人，也有小孩。
有的尸体被烧得面目全非，但大多数尸体并没有被焚烧的痕迹。
广场上，哭声一片。
那些失去亲属的百姓抱着尸体，嚎啕大哭。
热热闹闹地欢度春节变成了哭天抢地的哭丧，广场上所有的人都心生悲戚。
一队车马驶出午门，前方开路的太监王彦大声喊道：“陛下驾到！”
广场上的所有人都连忙跪拜行礼，痛苦声转瞬间就停止了，只能偶尔听到有几声低沉的哽咽声。
走出马车，朱棣站在车辕上望向广场上摆放的一排排尸体，皱起眉头。
“怎么死了这么多人？”朱棣厉声询问。
负责救火的一名官员跪在地上，颤巍巍地回答：“启禀陛下，百姓们前来观看鳌山灯，不知何故，鳌山失火，这才导致……”
“皇太孙呢？你可见到皇太孙？”朱棣忧心忡忡。
“皇爷爷，我没事，我在这！”朱瞻基从人群中起身，快步走向朱棣的马车。
走下马车，朱棣快步走向朱瞻基：“瞻基，朕最怕……”
“皇爷爷，我……”朱瞻基冲入朱棣的怀里，泣不成声。
“没事就好，没事就好。”朱棣轻声安慰朱瞻基。
就在朱棣安慰朱瞻基之时，一队人马冲后面赶来。
为首的一人拉住马匹，大声喊道：“父皇，父皇！听闻午门失火，又听闻父皇来了午门，儿臣当即赶来……”
瞥了一眼皇帝身边的那个年轻人，汉王朱高煦愣住了，竟惊讶地说不出话。
就骑坐在马上，他愣愣地盯着皇帝与皇太孙，心中一千个一万个不相信：他……他、他竟然没死！
“二皇叔，您怎么不下马？”
皇太孙朱瞻基的话像一支冷箭射中了汉王朱高煦。
回过神，朱高煦连忙从马上跳下，单膝跪地：“父皇，儿臣来迟，请父皇见谅！”
“起身吧，都起身！”朱棣叫众人免礼。
望向广场上那一排排尸体，朱棣哀叹一声：“是朕对不起百姓，都去做事吧。”
朱棣叫负责灭火的官员与朱瞻基等人一起登上午门的城楼，吩咐其他官兵处理善后事宜