战功，是征讨鞑靼最佳的人选……”

    朱棣摇摇头：“张辅远在交趾，远水解不了近渴。更何况，交趾平叛尚未结束，朕不想他功败垂成。”

    沉默了一会儿，纪纲嘴角微微勾起，眼神中闪过一丝狡黠。

    “陛下，除了英国公张辅，臣以为，还有一个人，或许可以胜任。”

    “谁？”

    “禀陛下，辅国公郑海尚在南京。”

    “郑海？”朱棣有些犹豫。

    纪纲支持抱拳，郑重其事道：“陛下，辅国公郑海与陛下靖难起兵，多有战功。除了英国公，朝中唯有郑海能统军北伐。”

    见朱棣不说话，纪纲又道：“论勇武，当年东平王朱能对辅国公多有赞誉；论谋略，辅国公是道衍的弟子，兵法谋略当不输昔日的荣国公张玉；而且，臣听说，辅国公还与徐家关系密切……”

    “郑海不合适，”朱棣皱着眉头，面色凝重，“他未曾统领过大军……”

    “陛下，辅国公统领过锦衣卫，手下还有飞龙卫……”

    “锦衣卫与飞龙卫区区千余人，不可与数十万大军相比，郑海他的统兵经验不足。”朱棣直摇头。

    纪纲抱着拳头，一本正经，衣袖之下，嘴角却微微勾起。

    “陛下，辅国公下西洋能统领上万将士，如北伐鞑靼，统兵十万应该不成问题……”

    “嗯，你说的没错！不过，正如你所说，郑海要统兵下西洋，他无暇分身。”

    纪纲抬起头，叹气道：“陛下，那北伐该怎么办？”

    朱棣毅然决然道：“既然无人可用，那朕便亲征！”

    朱棣下了两道旨，一道旨意是令兵部筹备北伐鞑靼，另一道旨意是命郑和、郑海与王景弘继续下西洋。

    【注】

    《明史.成祖》：“八月甲寅，丘福败绩于胪朐河 ，福及聪、真、忠、远皆战死……甲戌，赠北征死事李远莒（ju）国公、王聪漳国公，遂决意亲征。”