没人去欣赏庆寿寺后院的曲折回廊，也没人去瞧一瞧那些枝叶繁茂的腊梅。
为了赶时间，直接抄了近路。
打开关闭的侧门，郑海与朱高炽、徐妙锦等人急匆匆跨出大门。
门口，停放着两辆马车，车夫牵着马，正看过来，眼神中有些急切。
“世子殿下，快上马车！”车夫放下登车用的垫板，招呼朱高炽。
在两名太监的搀扶下，朱高炽直接走向排在前面的第一辆马车。
走到马车旁，朱高炽回头看向郑海：“郑海，要不，你跟本世子一起坐这辆马车？”
瞪了一眼朱高炽，徐妙锦凶道：“慎之，和我一辆，小胖子自己坐！”
郑海看了一眼脸色难看的朱高炽，笑了笑，伸手去扶。
徐妙锦的眼神这才变得温柔，一只白皙的玉手搭在郑海手上，踩着登车的垫板，上了马车。
扶着徐妙锦上马车，郑海看向前方的朱高炽，回答道：“世子殿下，放心，我先帮你守城，送信的事先放一放。”
朱高炽这才放心，点点头，踩着垫板，缓慢地爬上了马车。
郑海与小兰一起上了徐妙锦的马车，其余的侍从太监翻身上马。
两辆马车沿着石板铺砌的街道快速驶离，太监骑着马跟在马车后。
哒哒哒，哒哒哒，马蹄声声……
“吁——”
几匹枣红骏马在军营门口停下。
一名飞龙卫的斥候直奔燕王朱棣的大帐。
“报——”
士兵走进大帐，单膝跪地：“禀殿下，平安率军从真定北上，现已逼近北平……”
“什么！”朱棣略微惊讶，“好个平保儿！竟想直插北平，胆子不小！”
平安，小字保儿，曾是明太祖朱元璋的养子，早年跟随朱棣出塞打仗，深知对朱棣及朱棣的战法。
他见燕军战线拉长，便想趁虚而入，直接攻打北平。
北平是燕王朱棣的大本营，是根本，朱棣必须保证北平的安全，势必会回援北平。
不管能不能拿下北平，平安知道，他北上一定能牵着朱棣，阻止燕军继续南下。
平安确实了解朱棣，朱棣听说平安进攻北平，立即率领燕军返回保定，召集燕军诸将商量对策。
“你们说说，该如何打败平保儿？”朱棣问燕军诸将。
“殿下，末将愿率军回援北平，以解我军后顾之忧！”都指挥刘江慷慨请命。
“好！”朱棣看到有人主动请缨，很高兴。
二王子朱高煦从诸将的队伍中走出来，对朱棣道：“父王，儿臣愿随刘将领一同返回北平，支援大哥。”
刘江看向朱高煦：“我看二王子不必如此。我们来回奔波，只怕会让敌人笑话。您还是留在王爷身边吧！”
看了看燕王，见他父王点点头，朱高煦就没有说话了。
他才不想回去呢！
就算回去，他也不会帮他大哥朱高炽守城，他只想看朱高炽的笑话。
更何况，他知道他父王不可能让他回去。他的本事不在守城，在于战场搏杀。他父王少了张玉，如今需要他这个帮手。
朱棣不知道朱高煦的想法，但看到朱高煦主动请缨回去支援北平，心里是高兴的。他看向刘江，询问道：“对付平保儿，你有什么好的办法？”
思考了一会儿，刘江一脸兴奋道：“我有办法了！”
“你说说看。”朱棣一脸期待。
刘江向朱棣陈述自己的想法，他打算渡过滹沱河，走小道直插北平，一路虚张声势，上故布疑阵，让平安以为燕军主力回援，以达到吓阻平安的目的。
他计划携带十门大将军炮返回北平，以炮响为号，二次炮响代表突破平安的包围，三次炮响代表他进了北平城。
刘江解释，使用炮响为号，既可以向朱棣通报战事，又可以通知北平城的守军，援军到达，双方里应外合夹击平安的大军。
他还和朱棣约定，如果听不到三次炮响，说明他可能阵亡了，救援失败。
听了刘江的计划，朱棣很满意，赞同了刘江的方案，令刘江带领一部分骑兵北上支援北平。
朱棣的大军并没有全数北上，因为盛庸调了一支军队来进攻燕军主力所在的保定。
这支朝廷大军来自大同，其统领是房韶。房韶引兵南下，进入紫荆关，在易州西水寨驻扎，与平安形成夹击北平之势，有进兵北平的可能。
如果朱棣与刘江一同率燕军主力回援北平，那么就可能落入平安与房韶的合围中。
因此，朱棣分兵两路，一路由刘江率军回援北平，他自己带领一路前去进攻房韶的西水寨。
还没等朱棣出发，一队信使匆匆进了燕军的营地。
听说北平来人，朱棣连忙召见来人，来人不是世子朱高炽的信使，而是三子朱