为恶评之时，雍州刺史钟繇出列道：

    “陛下，荆州和江东的官员还未到，荆、扬两州特产丰富，也未曾遭受过多少战乱，他们应该能带来不少贡物。”

    天子心想只能如此了。

    心情郁闷的刘协宣布散朝，今天事情就议到这，等刘表和孙策的人到了再说。

    下朝后，刘协再次召见马超。

    曹操也同样出席了这次内部会议。

    当着曹操的面，刘协亲密地用手搭住马超的肩膀说：“孟起啊，你跟我实话实说，这次朝贡，咱能不能办好？”

    马超回答说：“陛下，实不相瞒，此事确实超出臣的掌控。”

    刘协讷然地坐回席位，丝毫没有怪罪马超的意思，只是嘴里喃喃道：“额，嘶，这，这可怎么办？”

    一旁，曹操眉头皱成川字，他早预料到天子和马超的私交不会差，但他没料到的是，天子跟马超的关系竟然这般亲昵！

    朝廷很可能没钱完成和西域的朝贡，天子却一点没有责问马超的意思。

    曹操心想这事儿要是换成自己，恐怕已经被天子训斥了！

    马超这会儿也拿不出好办法，准确说，他的办法已经实施了。那就是召诸侯入京参与朝贡。

    只是马超自己和曹操都不太给力，两家都只拿得出千余匹布和百万以内的铜钱。

    不过这也不能怪马超和曹操。

    马超统治的凉州本来就穷，曹操手里的中原地区那也是连着打了好多年的仗。

    “陛下，臣觉得，朝廷也不一定要拿出比西域使团更有价值的东西回赠。稍微差一点，甚至差多一点，其实都还好！”

    马超的话，让天子面露难色。

    天子说：“可是祖宗之法，汉室体面……”

    马超抢着说：“陛下，外邦四夷本就是臣妾，大汉赐给他们多少，他们都只能接受。咱们只要不太过就行~”

    “这，这，那便先依孟起所言吧！”

    旁边，曹操亲眼目睹天子对马超几乎言听计从，眉头不禁皱得更紧了。