输，对一个赌徒来说，不是不能接受，不过输给两个门外汉，这让他有些恼火。
赌的是莫管事的真心，赌注是一顿饭，至于怎么赌？剧情十分老套。
趁莫管事外出的时候，晏胖子指使手下扮作魔教的人将他掳走，先是威逼利诱，然后就是严刑拷打。
这一套流程，是蚕员外教给晏胖子的，绝无问题。
蚕员外告诉晏胖子，能扛过来的，一百人里面最多只有两三个。
很遗憾，莫管事就是蚕员外口中的那两三个。
等到晏胖子和独孤复出面将他救下，这家伙早已被折磨得惨不忍睹。
晏胖子默默的在心中说了句抱歉！
回堡垒养伤，莫管事受到了英雄般的待遇。
等到消息传回盛兴府，米亦竹一边责怪晏胖子的胡闹，一边替莫管事感到高兴。
将来，莫管事得到的回报，将超出所有人的想象。
除了这个小插曲，米亦竹的日子过得波澜不惊。白天方府，晚上练武场，偶尔去内府一趟，同异人聊一聊法外之地。
直到有一天，老乞丐神色犹豫的告诉他想到了一个办法，问他要不要试试。
米亦竹倒是没有丝毫犹豫，立刻点头。
“会很痛苦。”老乞丐觉得还是先把招呼打在前面。
“有多痛苦？”听老乞丐这么说，米亦竹突然紧张起来。
“你要是坚持不住，有可能会——会——疯掉！”最后两个字，老乞丐说得有些艰难。
米亦竹呆若木鸡！
好像，是被吓的！
老乞丐怕把这家伙给吓傻了，伸出手在他眼前晃晃。
米亦竹的眼珠动都没动。
老乞丐又伸出手去拍他的脑袋，被米亦竹轻轻躲过。
“别还没等到疯掉，就先被你给打傻了！”米亦竹抱怨了一句。
老乞丐这才放下心来。
“怕你被吓傻了。”老乞丐笑着解释一句。
“我是在感叹，要么疯掉，要么被人杀掉，要不然就是走火入魔，反正在我这里，就没有一件好事！”
米亦竹的表情十分苦涩。
“废话少说，想好没？”
“还需要想么，但凡有一线机会，都得试试啊！”苦涩退得很快，取而代之的是无比的坚定。
“最近几天，就不要乱动了，把丹田填满，有多满填多满！”听他答应得爽快，老乞丐郑重地叮嘱了几句。
米亦竹点头应下。
不去练武场，米亦竹除了在小楼喝酒，也没有别的消遣，老乞丐见他无聊，问他要不要去城东转转。
“你就别给我下套了！”米亦竹冲他翻了个大大的白眼。
老乞丐嘿嘿一笑，独自走了。
漫漫长夜，一个人喝酒，也没有多少滋味。
此时米亦竹才猛的发现，原来自己连个酒肉朋友都没有。
出门、上车，米亦竹打算去米府找父亲小酌几杯。
神使鬼差的，他让马车又来到了没有牌匾的大门前面。
定了定心神，米亦竹下车，然后独自上前，敲响了大门。
很快，大门打开，露出了一张熟悉的面孔。
先是一愣，随后说句稍等，急慌慌的跑去禀告去了。
连大门都忘记掩上！
米亦竹抬腿跨了进去。
他走得很慢，看样子是打算给这家的主人留下足够的时间。
果然，几十步过后，女管事就匆匆赶来。
见米亦竹已进了院子，女管事先是一惊，随后就跪了下去。
“起来吧！”米亦竹的语气十分温和。
女管事起身，侧身让出通道。
“还是那座楼？”米亦竹开口问道。
“是！”
米亦竹微微一笑，朝其中的一座小楼走去。
楼上的窗户中，有灯光透出。
米亦竹跪下，恭恭敬敬的磕头，起身后，一转身在台阶上坐下，然后挥挥手让女管事退下。
走了几步，又被米亦竹叫住。
“府上，有没有葡萄酿？”
女管事的表情有些为难，说府里严禁饮酒。
“那就算了！”
原本米亦竹还打算让他去自己的马车上取一壶来。
等女管事退下，米亦竹抬头看了看天空，说自己马上就要结婚了。
这句开场白过后，米亦竹从方老先生揽下自己的婚事，一直说到华长老替自己押送聘礼。
最后，才说等新娘子过门后，带她过来磕头。
一番话说完，米亦竹又陷入了沉默。
“母亲！”米亦竹缓缓开口，眼神突然暗了下去。
楼里面传出轻微的响声。
“母亲，为了我，师姐耽搁了这么多年，将来——还