连连点头，腰弯得更低了。

    那人不再多言，留下那队士兵和一句“好生伺候着二殿下的‘金疙瘩’”，便带着人策马扬长而去，留下满地烟尘和一片压抑的沉默。那100士兵如同冰冷的石像，在营地边缘散开，各自寻了背风处扎下简易的皮帐篷，目光却如影随形。

    营地里的气氛骤然绷紧。

    青石部落的妇人们手脚都拘谨了许多，连说话都压低了声音。

    爱宝抱着新采的一筐花瓣站在土坯房门口，看着那些沉默的士兵，小小的眉头紧紧蹙起。

    爷爷脸上的笑容在她看来，像一张随时会碎裂的面具。

    她下意识地摸了摸怀里贴身藏着的那本薄薄的、纸张脆黄的旧书。

    那是她空间里找到的，关于制盐和草木利用的残篇，字迹模糊，许多地方只能连蒙带猜。

    盐……

    爷爷和叔叔们悄悄在远离河谷的盐碱滩试过几次，弄回来的苦卤水熬出来的盐又涩又苦，根本没法入口，更别提什么“雪花盐”了。

    这成了悬在全家头顶，比喀索朗的弯刀更让人焦灼的利剑。

    日子在士兵们无声的监视下流淌。

    土豆苗在爱宝偶尔的“加餐”和精心照料下，长势异常喜人，藤蔓铺满了新垦的土地。

    而香皂工坊里，吕婉柔和杜含梅则承担了更大的压力。

    既要做出足够数量应付喀索朗的普通皂，更要绞尽脑汁开发新的“奇货”。

    夜深人静，土坯房里只余一盏小小的油灯。