赵盏继位至今，他最大的一次战略失误，就是错判了蒙古西征。当年铁木真趁着西辽大军不在国内，联合花剌子模灭了西辽。回头突袭花剌子模，随后开启西征。导致赵盏等待的金蒙鹬蚌相争，趁机灭金成了泡影。导致赵盏想利用西夏的战略要地，纵横捭阖的想法被粉碎了。这次未必算得上战略失误，也属于判断失误了。不管蒙古的战争目标是花剌子模还是西域军阀，赵盏提供的情报都很重要。如果花剌子模苏丹塔喀什能稍稍重视这个情报，派兵巡查，早些发现了蒙古骑兵，早做防备，不至于手忙脚乱。如果塔喀什别那么多疑，与大宋迅速开启贸易，铁木真忌惮宋朝，他或许根本不会攻打花剌子模。到了此时，什么都晚了。塔喀什坚信，蒙古人不敢随便惹他，几年内花剌子模西部边境不可能出现危机。他成为苏丹后，年年开疆扩土，刚刚已经攻占了巴格达，与阿尤布王朝接壤。阿尤布王朝对此十分戒备，花剌子模为了应对阿尤布王朝，大部分主力军队驻扎在西边。突发此事，短时间内调不回来。
出其不意，攻其不备。蒙古骑兵发动攻击，花剌子模仓促应担与蒙古暗中结媚西域军阀吐尔逊也同时出兵，攻击花剌子模东南边境。多年以来，陈随受到花剌子模的肆意欺辱，损失了不少土地。虽未结盟，他怎会坐失良机？陈随毫不犹豫，攻伐花剌子模。一时间，花剌子模遭到了三面围攻。花剌子模主力在外，蒙古骑兵凶悍，进击迅速，很快就击穿了花剌子模守军。守军被切割，士气崩溃，迅速瓦解。花剌子模东部大片土地和城市陷落。铁木真没想到战争如此顺利。起初他是想占据了西域土地，获得人口特产，满足与宋朝的贸易。到了此刻，面对花剌子模的金银财宝，没必要遵从原本的计划了。回归蒙古饶传统，战争就是劫掠。蒙古骑兵沿路烧杀劫掠，焚烧城市村庄，无恶不作。蒙古人杀死了数不清的花剌子模男人，获得了大量财宝和女人。
蒙古骑兵士气大振，势如破竹，花剌子模将士闻风而逃。蒙古骑兵几乎不见抵抗，很快兵临花剌子模首都撒马尔罕城下。撒马尔罕坚固，蒙古人久攻不下。攻城多日，花剌子模主力军队赶回。蒙古军队此前没受到明显抵抗，伤亡不大。与吐尔逊的兵力加在一起二十余万。花剌子模全国军队四十几万，与蒙古作战损失将近十万，这二十多万主力军在人数上并没太大优势。好在撒马尔罕城池坚固，粮草充足，花剌子模守城不出，蒙古骑兵攻城能力差，打不下来。铁木真下令，绕过撒马尔罕，继续西进。撒马尔罕不是要塞城市，完全绕的过去。主力军队都守在城中，其他国土几乎无兵守御。等到土地和人民都遭到了蒙古人劫掠，徒留个撒马尔罕城有什么用？不得已，花剌子模主力军队出城，追击蒙古军队。蒙古军队全是骑兵，花剌子模的军队步兵为主，骑兵不多，如何追的上？追出了数十里，兵士困乏，眼见追击无望，统帅下令回城。花剌子模军队刚刚转身，蒙古骑兵调转马头，从后杀来。
在原野上，步兵与骑兵作战太吃亏。花剌子模军队离城较远，不可能立刻回城躲避。二十几万军队没办法，硬着头皮转身接战。花剌子模主力军不远千里从巴格达赶回撒马尔罕，没等休整，投入守城。又没等休整，出城追击蒙古人数十里，铁打的士兵也精疲力尽了。面对蒙古骑兵的冲击，花剌子模军队勉强维持阵型，且战且退。徒撒马尔罕城外十里，遭到吐尔逊军队的拦截。吐尔逊的实力远远不及铁木真，拦不住花剌子模的退路。撒马尔罕城中守军出城接应，吐尔逊反遭到了内外夹击。地方军阀的军队能有多高的战斗素养？面对此绝境，顿时乱作一团，不听指挥，丢了兵器，四散逃窜，很多人被踩踏而死。吐尔逊拼了命突围成功，带出来七万人，只几千人生还。不全军覆没也差不多了。铁木真不该派遣这种人封堵退路，铁木真也别无选择。分出蒙古骑兵拦截退路，正面战场难免力不从心。吐尔逊的重大失败，提升了花剌子模军队士气。主力军队顺利退回城中，再想引他们出来就难了。联军损失了七万人，虽是一群乌合之众，到底太伤士气。铁木真麾下的军队人数瞬间转为劣势。
花剌子模此一战，损失几万人，