表面上完颜宗浩败给了胥持国，败给了李师儿，实际上是败给了完颜璟。此时的完颜璟宠爱李师儿是真，可不昏庸。他重视汉文化，发展汉文化，重用汉臣。减轻百姓负担，取消寺院二税户，将奴隶转为平民，肃清官场。他有着远大的理想抱负，亦有能力打造个太平盛世。奈何三年新辽战争打乱了所有计划。国外战争持续，国内人心不稳，两位叔叔觊觎皇位，造成内忧外患。如今灾情肆虐，疲于应对，那盛世变得越来越遥远。而他这个年纪，偶尔会纵情声色，醉生梦死，但不会一蹶不振，无休止的颓废下去。爱屋及乌，提拔李师儿的兄弟，是因为早晚要提拔。完颜宗浩调离京城，是因为早晚要调离。从间谍事件不难看出，完颜宗浩擅于带兵打仗，不擅于决策战略大事。国君首要懂得用人，人尽其才，国家才能稳定有序。完颜璟前后看的清楚，胥持国的才能平庸，当不起枢密院主官。下旨，右丞完颜襄改枢密使，加少保。乌古论元忠任右丞相。张万公接掌吏部。胥持国忙活一溜十三遭，赶走了完颜宗浩，迎来了完颜襄，自己没得到什么好处。
金国臣子的权力斗争从未平息，也掀不起太大的风浪。完颜璟继续与李师儿饮酒作乐，过着富家公子奢侈的日子。他以为时时掌控大局，一切安好。不知道灭顶之灾正悄悄降临，金国灭亡的倒计时开启了。从后来看，完颜襄要求探查狩猎场的响声没有错。只要金国顶住压力，派遣更多间谍，不惜代价，极有可能查到些什么。金廷如果重视调查结果，再不惜代价，不敢完全断绝了宋朝火器的发展，至少能往后拖延数年。但显然不现实。先不讲马后炮不马后炮。金国不可能不惜代价去查个响声。形势所迫，金国需要依赖宋朝贸易赚钱，去应对国内的灾情。真把赵盏弄急眼了，停了贸易。金国上哪弄钱买粮食发给灾民。灾民走投无路，必定铤而走险。用不着宋朝怎样，大金就会从内部瓦解。查出了狩猎场的响声，知道了宋朝有了一种很强大的武器，能怎样呢？用不着火枪，只冷兵器对战，大金都没一点儿胜算，只能任人宰割。不去查最好，免得完颜璟知道了睡不着觉。完颜文龙命令所有间谍停止刺探情报。宋朝境内间谍能走的都退回金国，不能走的继续潜伏，不许过问狩猎场那奇怪的响声。
在那个下午，南京城外狩猎场郑二十把火枪总共射出了两千发子弹，平均每一把发射一百发子弹。足以应对一场激烈的战斗了。因为是成品子弹，换弹速度比从前快得多，仍较神臂弩稍慢，精准度不足。但火枪能在五百步内射穿皮甲，三百步内击穿铁甲，射程与威力都远远强于神臂弩。枪声刺破空，穿透了整个南京城，宣告崭新时代的到来。火枪的研发历时近三年，每年花费三百万两白银，终成此大功。军器所中每个人，包括赵盏在内。之前所有的努力，所有的投入，遭受所有的质疑都在这一刻幻化成了浓墨重彩的一笔，载入史册，光耀后世。
朝廷重奖军器所。有官阶的武官升一级。火药坊，鲁班坊，军器坊工匠全部提为军官，每人奖励白银二百两。他们见识到了火枪的威力，他们用聪明才智和勤劳勇敢创造了奇迹。许多人想过放弃，庆幸没有放弃。再咬牙坚持坚持，不定可以化腐朽为神奇。这等成就感，比任何奖励都更能提振士气。他们找到了存在的价值，活着的意义。生命短暂，岂敢浪费？尽管火枪取得了巨大成功，依然有缺陷，需逐步完善。工匠们很快收回心思，按照赵盏的要求投入到新一阶段的工作当郑一部分军器坊工匠为火枪调整准星，打磨膛线。这就是线膛枪。一部分工匠修改图纸，尝试研发自动童上弹技术，为连发枪的生产制造奠定基础。一部分火药坊工匠负责完善子弹工艺，设计试验各种规格的子弹，寻找更快捷，更省钱的制造方案。一部分工匠与军器坊合作研发大型兵器铸造的初期技术，为火炮发展探路。还有一部分工匠着手研发爆炸物。鲁班坊的木飞机很成熟，有大有，可以升高下降转弯，依靠风力，能飞很远。其他两坊的一些工作由鲁班坊分担，比如火枪的木柄，武器支架，爆炸物的配件。整个军器所工匠热情高涨，互相协作，信心满满，全力以赴。
赵盏高心不得了，却不能与旁人，哪怕是最亲近的人。如同买彩票中了大奖，只能埋在心里，不能透露，这很煎熬。可他必须拼命忍耐。要是多了什么，被金国发现了。哪怕金国没有实力仿造，搞各种破坏，暗杀并不困难。军器所废寝忘食研制兵器，镇江司前仆