肖翰笑道：“杭州是个好地方，那忠源你呢？”
梁忠源道：“兵部授了我武略将军，但对我的去处，还未晓谕，我也正不知该如何办呢？”
肖翰略想想道：“可能这次擢升的人太多，一时忙不过来，又或者对你另有安排，再等上几日吧，若还没有，我便替你去问问。”
梁忠源却有些犹豫，面露难色。
“怎么，你有什么难言之隐吗？”肖翰问道。
梁忠源道：“不瞒公子，我还是想回东南，跟着刘大人继续抗击倭寇，但我担心，此次会不会......”
肖翰闻言笑了：“好吧，你有如此心愿，难能可贵，我会帮你去疏通的。”
梁忠源大喜，连忙起身道：“多谢公子，您的大恩大德，我梁忠源永世不忘。”
肖翰道：“你多杀几个倭寇，便是报答我了。”
梁忠源得了肖翰的承诺，满心欢喜道：“我一定竭尽全力，不负公子期望。”
肖翰点点头，送走了二人。
薛平章抱着画卷从字画店里出来，心情低落地回到客栈，又是无功而返的一。
与他同住的还有几个学子，都是去岁落榜，留京准备下一届再考的。
“你今日又是颗粒无收？”一年轻举子问道，这人是薛平章的同窗好友，林楠是也。
薛平章将纸卷都放好，道：“运气不好。”
“那便不要去了，都是这等人没眼光。等日后你高中了，他们抢着买还不成呢！
就像那安国侯肖大人，多少人想买他的斗方墨宝的，千金一字人家都懒得写呢！咱们虽达不到肖大人那个地位，但翰林院总是可以想一想的。”林楠把手放在薛平章肩上安慰道。
薛平章面无表情地白了他一眼，抖动着肩膀，甩开了那只手道：“若我没有记错，咱们去岁才落了榜，到现在还不到半年，我可不敢翰林院这话。”
林楠道：“这不是还有两年多吗，你急什么，再上次你是恰巧染了风寒，精神不济，这才落榜的。下次一定能中三榜。”
薛平章苦笑道：“多谢林兄看得起我，希望如此吧。”
“好了，这气还是冷得很，我请你去肖家酒楼吃锅子吧，他们家的锅子也不知是怎么弄的，那么好吃，我实在想得紧。”林楠咽着口水道。
薛平章道：“你不是昨日才同方兄他们去了吗，今日还吃，你不怕上火吗？”
林楠道：“怕什么，这肖家辣锅子真是人间一绝，要不是当初住满了，我肯定住在肖家，每日与那辣锅子为伴了！”
薛平章道：“行，既然你乐意吃，那我就舍命陪君子了。”
“那薛兄请。”
“请。”
二人来到肖家酒楼，点了个辣锅，叫了一桌子菜。
薛平章忽然想了一事，便问那伙计道：“二，你们酒楼之前那个打杂的李姑娘，现在还在酒楼做事吗？”
伙计摇头道：“客人你她啊，早不在了。”
“她去哪儿了？”
伙计道：“听掌柜的，她另找个了个东家，如今去了别处，我也不知在哪儿。客人你问她作甚，莫不是她亲戚？”
薛平章笑了一下：“哦，不是，之前同她过话，知道她读过书，这才多问了几句。”
“是这样啊，李姑娘人挺好的，她也会厨艺，时常做些点心给我们吃，连大厨都夸她有赋，想收她为徒呢，只是有了更好的去处，以后恐是见不着了。”伙计语气中带着遗憾。
薛平章笑而不语，只要不是被那姓洪的找茬报复就成。
待伙计走后，林楠像发现了什么惊大瓜一样，两眼发亮地追问道：“什么李姑娘，难道是你的红颜知已？”
薛平章瞪了他一眼：“别胡，让人家听见，毁人清誉。”
林楠下意识环顾了四周，然后压低了声音道：“我就问问，不然你为何对一个姑娘如此上心？”
薛平章道：“不是你想的那回事，就是偶然间遇见，了几句话，如今想起来问问罢了。”
林楠不以为意道：“我大姐跟大姐夫婚前都没见过，你们不仅见了面，还了话，这还不够？”
薛平章道：“我跟你也得挺多话的，还同吃同住，怎么，要娶你啊？”
林楠忽然恶寒，略显夸张道：“呸，离我远点！”
二人正吃着，忽然听见外头敲锣，一丛衙役路过，手里拿着告示在白墙上贴着。
待衙役走后，众人立刻围了上去。
“这的是啥？快给俺念念？”
“奉承运，皇帝诏曰：朕自即大位以来，蒙上庇佑，克蒙其泽，国泰民安，今安国侯献上高产良种，在浩州试种，亩产三千，实乃上之祥瑞，朕欲......”
“别那文绉绉的，啥意思啊？”
“对啊，后生，给我们，这上头的