少女忽然停下脚步。
她的目光转动，嘴角微微上扬，勾起一个弧度——带着点嘲讽，带着点漫不经心，还带着一丝连她自己都没意识到的复杂。
“无用功。”
她轻声说，像是在评价什么，又像是在自言自语。
风从她身侧掠过，吹起鬓角的碎发。她的身影纤细得像一根随时会折断的芦苇，但那股从骨子里透出来的从容，让任何看到她的人都不会生出轻视的念头。
她叫初夏。至少，现在是这个名字。
就在这时——
脚步声。
不是一个人的，是两个人的。一个轻，一个重。
初夏没有回头，只是微微侧了侧耳。
“两位，”她开口，语气随意得像在招呼街边偶遇的熟人，“跟着我这么久，不累吗？”
脚步声停了。
然后，一个声音响起，带着少年人特有的清亮，还有一丝与她此刻心情莫名契合的笑意：“被发现了啊。”
初夏转过身。
阳光正落在她身后，把她的影子拉得很长。而在光影的分界线上，站着两个人。
一个是男孩。
另一个是男人。
两人都是金发碧眼。五官有着惊人的相似，仿佛父子一般。
初夏的目光在他们身上扫过，然后停在男孩身上。
“有何贵干？”
男孩上前半步，姿态随意。
“讨论一下新的合作。”他说，开门见山，没有绕弯子。
初夏挑了挑眉。“哦？”
她转头看向男人，目光上下打量了一番，语气里带着一丝漫不经心的审视：“那带着这么一个普通人，是什么意思？”
男人没有说话，脸上带着彬彬有礼的笑容，甚至没有因为“普通人”这三个字而产生任何波动——尽管在这个世界上，很少有人会用这个词来形容他。
男孩笑了笑，侧身看了男人一眼：“他能发挥一点点作用，所以勉强达成了协议。”
一点点。
男孩用了这个词，语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
初夏收回目光。她没有追问男人的身份，尽管她一眼就认出了那张脸——
奥托·阿波卡利斯。
天命的现任主教。
在普通人眼里，他或许身份尊贵。但在初夏眼里——
只是一个普通人。
她没有把这份轻视表现出来。不是出于礼貌，纯粹是因为不值得。
“说说看。”她重新看向男孩，语气恢复了方才的随意。
男孩似乎并不在意她的态度。他往前走了一步，抬手在空中轻轻一划。
一道光幕展开。
上面是密密麻麻的数据流、能量波动图、空间坐标标记——以及一张覆盖全球的网络节点图。
那些节点，正是天命正在世界各地建造的“星锚”塔。
“这是那家伙的……”初夏自然知道这后面藏着紫晶的影子。
“呵呵，我知道他想做什么。”
男孩微笑，“他妄图通过取巧的方式正面对抗祂们，这也正好，为我们提供了突破封锁的契机。”
“他能够正面吸引祂们的注意力。”男孩的手指在光幕上划过，那些“星锚”塔的节点依次亮起，“用这些塔，构建一个前所未有的防御场。不是抵挡，而是……进攻。将祂们拉入自己的战场。”
初夏没有说话，只是看着那些节点在男孩指尖下连成一张网。那张网正在收拢，像一只巨大的手掌，缓缓握紧。
“而那一刻，”男孩的声音放轻了一些，像是在说一个只有他自己相信的秘密，“就是我们的机会。”
“踏出那一步。”初夏替他说完。
男孩笑了。那个笑容里有某种更深的、更沉的东西。
“成神。”他纠正她的措辞，语气平静得像在说“今天天气不错”，“然后冲出去。”
“勉强可行。”初夏语气依旧是那种漫不经心的随意，“不过——”
她看向男孩，“我可不会彻底相信你。”
男孩歪了歪头，似乎在等她继续说。
“我们注定会厮杀。”初夏一字一句地说，“只是恰好方向一致。到了该分岔的地方，各走各的。”
男孩的笑容没有变。他甚至点了点头，像是早就预料到这个回答。
“当然。”他说，“同伴是需要信任的，而我们……确实没有。”
他看了一眼身后的奥托，那一眼很快，快到几乎无法捕捉。但初夏捕捉到了。那种眼神不像是看一个“勉强达成协议”的临时搭档，更像是……在确认什么。
她懒得追问。
“那就说定了。”初夏转过身，背对着他们，“行动的时候，我会到。在那之前，别来找我。”
她迈步离开，纤