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“作为对上次那群人动作的回应。”七公主继续道，声音依旧很轻，却带着一丝难以掩饰的苦涩。
那苦涩很淡，淡得几乎尝不出来，却让李长生捕捉到了其中的深意。
他点了点头，然后问出了一个最关键的问题：
“谁去？”
七公主看着他，沉默了片刻。
那沉默很短，短到只有一瞬，却让李长生捕捉到了其中的深意。她的嘴唇微微动了动，像是在斟酌用词，又像是在压抑情绪。然后，她缓缓开口，说出那个意料之中又意料之外的答案：
“我。”
李长生看着她，看着她脸上那平静得近乎冷漠的表情。
弃子。
这个词在他脑海中浮现。
这次出使，表面上是外交回应，实际上是一场危险的赌博。西方诸国对那场刺杀的态度不明，对那位中年统领的死不明，对那件神秘物件的下落更是不明。派一个公主去，既是表达诚意，也是试探底线——但如果谈崩了，如果对方翻脸了，如果发生什么意外……
一个不得宠的公主，死了也就死了。
没有人会在意，没有人会追究，更没有人会为她报仇。
七公主看着他，那双眼睛里有什么在微微闪动。那光芒很复杂，有无奈，有悲伤，有愤怒，还有一种说不清道不明的……期待？那期待像是一根细小的火苗，在她眼底燃烧，脆弱得仿佛随时都会熄灭。
她知道了。
她从一开始就知道，自己是作为弃子被派出去的。父皇不在乎她的死活，那些大臣们不在乎她的死活，那些皇子皇女们更不在乎她的死活。她只是一枚棋子，一枚可以随时丢弃的棋子，被推到最危险的前线，去试探那些未知的凶险。
但她没有反抗。
因为她知道，反抗也没有用。
这就是她的命。
李长生看着她，沉默了很久。
很久。
阳光在他们之间缓缓移动，将他们的影子一寸一寸地拉长。远处传来街市的喧嚣，小贩的吆喝，孩童的嬉闹，那些声音很远，远得像是另一个世界。
然后，他开口。
“什么时候出发？”
七公主愣了愣，似乎没想到他会问这个问题。她张了张嘴，声音有些飘忽，像是从很远的地方传来：
“半个月后。”
李长生点了点头，没有再问。
两人就这样站在神威府门口，谁都没有说话。阳光洒落，将他们的影子投在地上，一前一后，相距不远，却仿佛隔着千山万水。
街上的行人来来往往，偶尔有人侧目看他们一眼，随即又匆匆离开。没有人知道这两个年轻人在想什么，也没有人关心。在这座巨大的城市里，每个人都有自己的事要做，每个人都有自己的路要走，谁会在意两个站在路边的人？
过了很久，七公主终于又开口。
她的声音很轻，轻得几乎听不见，却带着一种难以掩饰的……忐忑？
“李长生。”
“嗯？”
“你……能在我身边吗？”
她抬起头，看着他。那双眼睛里有什么在闪烁——是期待，是忐忑，是一丝几乎不敢奢望的希望。那光芒太脆弱了，脆弱得像是一阵风就能吹灭的烛火，让人看了莫名心疼。她的手指微微颤抖，握紧了又松开，松开了又握紧，像是在等待着命运的宣判。
李长生看着她，沉默了片刻。
然后，他点了点头。
那个动作很轻，轻得几乎看不出来，只是下巴微微向下移动了不到一寸，然后又恢复原位。但就是这一个细微到极点的动作，却让七公主的眼睛瞬间亮了起来。
那光芒像是被点燃的火焰，驱散了她脸上所有的阴霾，让她整个人都焕发出一种前所未有的光彩。那双眼睛里，有什么东西在燃烧，灼热而明亮，让人不敢直视。
“真的？”她的声音有些颤抖，像是怕听错了，又像是在确认什么。
李长生又点了点头。
七公主看着他，眼眶微微泛红。一股温热的液体涌上眼眶，几乎要夺眶而出。她张了张嘴，想说什么，却发现什么都说不出来。千言万语堵在喉咙里，最后只化作一个浅浅的笑容。
那笑容很淡，却比之前任何时候都真诚。那真诚像是一滴露珠，清澈透明，没有任何杂质。
“谢谢你。”她轻声道，声音有些哽咽，却带着一种说不出的满足。
李长生没有说话，只是静静地看着她。
过了很久，七公主终于平复了情绪。她深吸一口气，用力眨了眨眼，把那股温热逼了回去。当她再次抬起头时，脸上已经恢复了往日的冷静，但眼中的光芒却比之前更加明亮，更加坚定。
“对了，”她忽然想起