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“你呢？”柳白猿问。
李长生沉默了片刻，微微点了点头。
“师傅说得对。”他的声音依旧平静，没有石头那种激动，也没有红药那种不舍，只有一种淡淡的、仿佛早已预料到一切的从容，“留在这里，能学的已经学得差不多了。再待下去，也不过是浪费时间。”
他顿了顿，望向北方，目光穿透茫茫晨雾，仿佛看到了很远很远的地方。
“外面，确实有人在等我。”
柳白猿看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道这个弟子身上藏着太多秘密，从不追问，也从不多说。但这一刻，他忽然觉得自己隐约猜到了什么。
“那你就去吧。”他轻声说，“去做你该做的事。”
李长生点了点头。
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石头用了整整一个时辰，才勉强接受这个事实。
他坐在院角，一言不发，脸上的表情时而茫然，时而愤怒，时而不舍，时而坚定。红药在他旁边坐了一会儿，想说点什么安慰他，却不知从何说起，只能默默陪着他。
叶凌云倒是第一个跳出来表示支持的。
“石头哥，出去闯闯是好事啊！”他蹲在石头旁边，满脸兴奋，“我听长辈们说，外面的世界可大了！有离京那样的巨城，有各种各样的高手，还有从西边来的洋玩意儿！你要是混出名堂来，以后我出去的时候，还能投奔你呢！”
石头瞪了他一眼，没好气道：“你倒是说得轻巧。”
叶凌云嘿嘿一笑，也不生气。他拍了拍石头的肩膀，正色道：“石头哥，我知道你不舍得。但柳先生说得对，咱们这些人，迟早要出去的。叶家谷虽好，但终究不是一辈子待的地方。”
石头沉默了。
他知道叶凌云说得对，只是心里那道坎，一时半会儿过不去。
红药走过来，在他身边蹲下，轻声道：“石头，你放心去。师傅这边有我呢。”
石头看着她，眼眶又红了。
“师姐……”
红药摇摇头，打断他：“别说了。师傅的意思我明白。你们去闯，我守着这里。等你们在外面站稳了脚跟，或者……或者师傅的身体好起来，咱们再见面。”
石头用力点了点头，把眼泪生生憋了回去。
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叶轩是最后一个知道消息的。
他依旧是那副沉默寡言的模样，听完李长生的话，只是微微点了点头，没有多说什么。但李长生注意到，他的手指微微收紧了一瞬，又缓缓松开。
第二天清晨，天还没亮，石头和李长生便收拾好了行装。
行李很简单——几件换洗衣物，一些干粮和水，几瓶莲姨硬塞的伤药，还有柳白猿让红药转交给他们的一封书信。信里写了什么，柳白猿没说，只说到外面再看。
红药的眼睛红红的，显然是哭过。但她什么也没说，只是默默地帮石头整理衣襟，把每一处褶皱都抚平。
莲姨站在一旁，眼眶也有些发红。她张了张嘴，想说几句叮嘱的话，却发现自己什么都说不出来。最后只是用力拍了拍两人的肩膀，低声道：“保重。”
石头点点头，郑重地对着莲姨行了一礼。
李长生也微微颔首。
叶凌云跟着他们一起出门，一直送到谷口的那座青石桥边。一路上，他叽叽喳喳说个不停，从“石头哥你出去一定要给我写信”到“李兄你要是遇到什么厉害人物记得帮我讨教几招”，仿佛要用说话来填补离别的空白。
石头被他吵得头疼，却也没有打断他。
终于到了桥头。
晨雾渐散，阳光透过薄雾洒在青石板上，将几人的影子拉得长长的。桥下溪水潺潺，依旧流淌着千百年来不变的韵律。
叶凌云终于安静下来。
他站在桥头，看着石头和李长生，脸上的嬉笑之色渐渐收敛，取而代之的是一种少见的认真。
“石头哥，李兄。”他抱拳行礼，郑重道，“祝你们一路顺风，前程似锦。”
石头也抱拳回礼，沉声道：“凌云，保重。”
李长生微微点头。
两人转身，踏上那座青石桥。
就在这时，身后传来一个声音：
“等等。”
是叶轩。
他从晨雾中走来，依旧是那身月白色的深衣，依旧是那副沉默寡言的模样。他走到桥头，停在两人面前，看了他们很久。
石头有些诧异，正想开口，叶轩忽然开口了：
“李兄，石头哥。”
他的声音不高，却字字清晰：
“祝你们……日后有所成就。”
石头愣了愣，随即咧嘴一笑：“那当然！我石头一定要混出个名堂来，让师傅和你们都看看！”