文定王后去世的第二天，裴智彬便上呈了一份厚厚的账册，这份账册从釜山浦一路走进了景福宫。账册详细记录了尹氏外戚近十年的罪证，从尹元衡侵吞国库白银，到尹氏党羽强占民田，再到收受商人贿赂的明细，每一页每一条都附有确凿的证据。
“殿下，这些都是臣等这些年收集的。”裴智彬的账册呈送给明宗面前，众人语气恭敬但无不压抑着怒火，“尹元衡昨日已被控制，但其党羽仍遍布朝野，若想彻底清算，还需借助上国的威望才好。”
明宗接过账册，随意翻了几页，眼中闪过一丝赞许。他自然知道，这份账册背后，是裴智彬等人多年的心血。更重要的是，他非常明白，这几年支撑他笼络朝臣、收买禁军的资金，全部来自裴智彬的商路收入。
当文定王后的外戚打压裴智彬时，明宗暗中联系并给予了承诺，他日亲政必当回报的保证自然是作数的。裴智彬的出身以及表现，自然获得了朝堂众人的一致认可。“上国那边，可有消息？”明宗如此问道，目光却望向窗外。他口中的上国，自然指的是同样刚经历皇位更迭的明国。
“回殿下，明国世宗皇帝驾崩，新帝继位改元隆庆。”李滉从旁答道，“臣以为，新帝早年因‘二龙不相见’的规矩，一直被在王府无缘得见天颜，隐忍多年才得以继位。殿下与新帝的处境，何其相似耳！”
明宗闻言眼中一亮，他瞬间明白了这话语中的意思。隆庆也是从隐忍中崛起，想来必然能够理解他的处境。若能得到明国的册封与支持，他的清算行动，便有了顺天应人的合法性，再也无人敢质疑。
“再派使！”明宗当即下令，“国书中要详述尹氏的罪行，以及孤亲政后的举措，请求上国赐下诏书，支持我等清算乱党。”李滉躬身应诺，他知道，这不仅是明宗的机会，也是士林派的机会。只要得到明国的背书，朝鲜政局稳定，他们的一切都能迎来转机。
上书与悼祭的使臣一道返回朝鲜，同行的明国使者带来了隆庆的诏书。诏书明确表示“朝鲜乃大明藩属，除奸安邦，朕甚嘉之。”这就够了，这一句就够了。有了明国的强力背书，明宗的清算行动将变得毫无阻力。
裴智彬也从一介闲散勋贵被破格超擢为院副使，此刻再也无人会敢于在他的面前提及先祖于燕山君时期的旧事。阿苏惟将当年的投资总算没有白费，裴智彬站稳脚跟后同样需要商路的支持，这一次他们的商路要遍布朝鲜八道。
裴智彬的崛起，为阿苏惟将的商路带来了前所未有的机遇。在裴智彬的推动下，朝鲜朝廷颁布了一系列利好政策。毕竟赚钱嘛，没有人会嫌弃钱多的。更遑论，无数想要借机讨好裴智彬的商贾，自然借此输送利益以求庇护。
阿苏惟将在阿苏神社举办了一场盛大的宴会，他尽可能的邀请了九州的各路豪族与商贾茶人。宴会上，他借机展示了从朝鲜运来的各种珍稀特产，除却朝鲜特产之外的女真产物，更是引得众人惊叹不已。
宴会的欢呼声中，窗外月光洒进庭院，照亮了阿苏神社的鸟居。阿苏惟将望着月光，心中清楚：这场商路的转机，不仅为阿苏家带来了财富，更让他在九州的政治格局中，占据了更重要的位置。
毕竟一个对外联络着明国、朝鲜和女真的存在，一个对内影响龙造寺、大友、毛利乃至于京都的存在，谁又会闲着无聊与它作对呢？况且，阿苏惟将一直展示着对外合作的态度，这个范围甚至包括着垄断与琉球商贸的岛津家。
然而不待阿苏惟将沉浸欢乐，裴智彬传来的另一消息却让他有些沉默。裴智彬从汉城寄来的急信，信笺展开，裴智彬的字迹透着难掩的欣喜。明宗无子，念及他的功劳，欲纳妹裴氏入宫。此事既为殊荣，亦能巩固他在朝的地位。
阿苏惟将握着纸的手微微一顿，窗外飘落的樱花瓣恰好落在信上，遮住了“纳裴氏入宫”几字。他脑海中骤然浮现出那个女子的模样，诛杀叔叔阿苏惟前的那一刻，裴氏女乔装在自己身边，像一株在暴雨中倔强挺立的芦苇。
阿苏惟将原以为，裴氏女会如她所愿，寻一位心意相通之人，却从没想过，她的归宿竟会是朝鲜后宫。阿苏惟将的指尖摩挲着信纸，心中泛起一阵复杂的滋味，既有对旧识境遇的意外，也有一丝难以言说的怅然。
如果按照阿苏惟将于情事的木讷与多疑，恐怕会与熊子与黑猫一样，成为他很快便抛之于脑后的事情。却没想到，裴氏女的心意，阿苏惟将不知，同病相怜的黑猫却如何不知。尚在林巨正身边的黑猫虽然无法与阿苏惟将相见，却能够通过书信的形式点明一切。
直到这时，阿苏惟将才恍然，原来裴氏女的心意竟落在了自己身上。他想起过往与裴氏女的交集，每一次商路交涉，她都条理清晰、进退有度，从不多言私语，却在关键时刻总能递上最有用的帮助。这样聪慧通透的女子，却要被卷入后宫纷争，实在令人惋惜。
阿苏惟将沉思