“哼，如果连那么简单的谜题都弄不懂，我还真就不留你们了！”亨利·巴斯克恶狠狠地嚷道，阿尔用坚毅的目光回瞪，而克劳则懒得去琢磨那“不留”的真正意思是什么。
“这只是一个有趣的考验，巴德先生，你不必考虑太多。”黑色准男爵如是道。看来，亨利·巴斯克找到了他的帮手，并且已将情报向其告知。
“好吧，考验，又是考验！但你也不能这么没完没了下去啊！”巴德老爷苦恼着脸。
“巴德先生，正如我之前就对你的一样，只要交够了赎金，你大可一走了之。现在是你赖着我不走，怎么反而我没完没了？”亨利·巴斯克冷笑着。
“什么，还有这种事？我们交了赎金就能重获自由？”阿尔弗雷德气愤地大叫，口水直喷到巴德老爷的脸上。
“哎呀，阿尔少爷，现在不是纠结这些事情的时候！我问你，难道你愿意把传中的宝藏，就这么拱手让给那些卑鄙人吗——当然我不是指您，巴斯克船长——你愿意眼睁睁地看着本世纪最重要的探索发现，就这样从眼前溜走吗？”
“可你为什么不向大家坦白，不告诉我们呢！”
“要那样早就乱套了，我懒得和你！”巴德老爷别过脸去，把注意力放回桌上。
“我们牺牲了那么多人，吃了那么多苦……没人会认同，没人会放过你的！”
“哟！志向高远的阿尔少爷，怎么突然开始算计得失了？渴望功成名就，不是你梦寐以求的事情吗，当初那个想方设法也要上船的子去哪了？至于牺牲，你也好意思谈？有多少人因为你的鲁莽而失去了性命？有多少人只为了满足一个少年的英雄美梦而冲着旗鼓相当的对手冲锋，即使这冲突完全可以避免？”
“我……”
“我不是责备你，阿尔少爷，这便是我们的命途。古往今来，成大事者，何惧牺牲？不管是牺牲自我，还是牺牲同伴，这种经历，你都必须有心理准备！你还年轻，矛盾重重，左右摇摆这都很正常，但最后你一定不会后悔我的决定，我绝不会放过这个千载难逢的机会！老，你难道没有察觉到，我们离铸造传奇只有一步之遥了吗？”
克劳忍不住哼了一声，心想这奸诈的老狐狸，又在转移视听、蛊惑人心了。这见人人话，见鬼鬼话的老东西，故意把一次赤裸裸的淘金之旅得那么伟大，甚至上升到了铸造传奇的地步，只可惜阿尔年轻气盛，被这一通胡言乱语激得头晕脑旋，却没有看透事物的本质。
男爵和鬣狗乐于看到这样富有戏剧性的争执，前者习惯于戏剧表演，后者则觉得这怎么都比单单坐着喝慢茶有意思得多。在午后温暖而柔和的阳光下，他们努力摆脱困意的纠缠，对双方的观点评头论足。然而，这场唇枪舌剑的胜负早已失去了意义，两个大海盗钦定了结果，而淑女号所能做的事情，只是用适当的方式接受事实罢了。当然，如果结果不理想，那海盗便会祭上一发子弹来修正这个错误。
阿尔发现自己的内心更倾向于接受巴德老爷的观点，一种极大的羞耻感充实了他的身体，令他恨不得立刻抱起女王号甲板上散装的炮弹，跳进激流冲荡的海洋中一死了之。当然，这种冲动仅持续了一秒钟，当阿尔认真考虑巴德老爷所描绘的美好画卷的时候，连那羞耻感也极速褪去，变得微不足道了。
胜负已分，黑色准男爵罗伯茨对这个结果感到欣慰，他站起来，冲巴德老爷致以掌声，鬣狗则抽了抽鼻子，睡眼朦胧地望着他的客人们。
“怎么，你们吵完了吗？”
“好吧，就算你的有道理，但我们身为阶下囚，要怎么去找宝藏？”阿尔大声质问道，一方面不想让自己的态度转别得过于明显，另一方面则是再向海盗示威，希望摆脱这令人憋屈的境遇。
“事实上，我正打算让你们去寻宝，作为船队的先遣队。”鬣狗懒洋洋地道。
“什么？”阿尔诧异地瞪大了眼睛。
“你是真的吗，船长大人？”巴德老爷热切地问道。
“别忘了，巴德老爷，咱们可是合伙饶关系，没有竞争，只有合作。作为友情的见证，让合伙人去拾取第一桶金，这不是合情合理的事吗？”
巴德老爷的笑容收缩了一些，朝鬣狗行了个礼。
“希望你们的表现能对得起鬣狗船长的信任。”男爵适时地插话道。“您的侄女夏洛蒂、我的侄女丽莎、还有淑女号上一半的水手和探险家都都待在船上，而你、罗伯特·霍尔、阿尔弗雷德·威尔森还有公会的人必须登陆。我会将贵妇人号借你，由它来完成先遣队的任务。”
“原来那是您的座驾啊……您放心好了，先生。”巴德老爷干巴巴地道。
鬣狗伸了个懒腰，摆了摆手让他们离开。
在回程的船上，克劳望着一言不发的巴德老爷，心中竟生出些许同情，几个月来他一直承受着这样的压力，即使是机智如巴德老爷者，在面临侄女和一半船员沦为海盗人质的情况下，也无法保持从容淡定了吧。
“克劳，你相信