“瞧你干的好事，你怎么忍心把我丢到这里，整整一！”阿尔大声嚷道，声音因为气愤而变流。
“放轻松，阿尔少爷，工作嘛，哪里不是这样的！再我这不是来救你了嘛。”
“救我？哼！”阿尔怒不可遏地哼出一身，炙热的鼻息喷了巴德老爷一脸。“要不是马卡斯凑巧被肖恩大人派出去办事了，我怕是一辈子都要困在这里了，这还没完呢，他走了也不让我消停，还交待了一大堆的作业！”
巴德老爷掏出手帕，擦拭喷溅到自己脸上的口水，不紧不慢地道：“你这愣子，什么时候才能学学我，用脑子想问题呢。你怎么就不想想，为什么肖恩大人偏偏这时候把马卡斯派走了，还给他额外的工作，这不摆明了给你时间干正事嘛！”
“你是……是你拜托肖恩大人支开马卡斯的？这怕得破费不少吧。”阿尔怀疑地问道。
“我可没那么大本事！”巴德老爷摆了摆手。“肖恩大人是出了名的硬骨头，他刚正不阿，软硬不吃，你想送礼，还得问人家肯不肯收呢！连内阁大臣科伦大人都只能低声下气地求他办事，像我这样的市井百姓，又怎么敢用伤风败俗的下三滥手段去试探这位大人物的底线呢。”
“看来你还是有点自知之明的！”阿尔讽刺地道。“那么，你又是怎样让肖恩大人支开马卡斯的呢？”
“我根本就没见到肖恩大人，不过山人自有妙计。阿尔少爷，我问你，如果你去到一个新的城市，首先得结识些什么人？”
阿尔弗雷德迷惑地看着巴德老爷，犹豫地答道：“当地的市长？或者……公会的头头？”
“错，大错特错！不愧是阿尔少爷，真是愣得可以啊，亏你还跟着我走南闯北，怎么一点干货都学不到呢？”
“行了行了，你赶紧吧！”阿尔不耐烦地道，他深知自己在人情世故方面的愚笨，对巴德老爷一而再、再而三的提醒也感到厌恶了。
“我告诉你，到了一个新地方，你首先得结识当地的地头蛇——比公会的头头要低等得多的那种，他们熟门熟路，易于相处，而且发挥的作用往往不比庙堂之上的大官们差，我昨就是这样做的，还记得吗？今我仍是故技重施，支走固执的档案管理员还不是菜一碟。”
“那个传令的年轻人！”阿尔弗雷德恍然大悟道。“但是，他怎么敢如此光明正大地作假呢，他就不怕丢了工作，甚至踉跄入狱吗？”
“呵呵，你多虑了，伦敦塔的工们懂得怎样保护自己。我有理由相信，肖恩大人在某年某月的确下达过类似的指令——毕竟这鬼地方一年都头就没有不缺纸的时候——只是他们在执行上出了些问题，耽搁了采购。可能订制办公用纸的工作另属他人，但交由马卡斯来做也是情理之中，供货方不会多嘴去问，伦敦塔的物资组还开心有人帮忙干活呢。至于马卡斯，他早就想调离现在的岗位了，如果他有幸让肖恩大人看到自己的付出，并如愿升职加薪的话，那这一切不就成了三全其美的事了吗？如果他没这福分，又能怎样呢？顶多就是每多骂几句脏话罢了，相信我，对于听惯了污言秽语的伦敦塔的人而言，马卡斯的这点抱怨就像在干草堆中再多添一把稻草，谁又会费心思去在意呢？”
“好吧，好吧！你厉害，你又赢了，而可怜的阿尔少爷就是个没长进的笨蛋，活该在这里受罪！”阿尔赌气地嚷道，所有的一切都在巴德老爷的掌握之中，他就像躲在幕后的傀儡师，将伦敦塔一众热像木偶一样耍弄，看着他那一副洋洋自得的模样，阿尔这气就不打一处来，浪漫主义的思潮让他曲解了塞万提斯的着作，使他如同堂吉诃德一般与现实世界格格不入，不同的是，中的骑士终有幡然醒悟并忏悔的一，而阿尔早已发现自己的异常，却仍一往无前地反抗到底，去抵御那些世俗的规则。巴德老爷看出了这一点，便收敛了顽皮的笑容，拍了拍的肩膀，宽慰道：
“嘿，别闹脾气，阿尔少爷，你还是有猜对的地方的。如你所想，我这一趟花的钱可不比昨少啊。如果真能见到肖恩大人，也许我还用不着花那么多冤枉钱呢。”
“那还真是难为你了，消耗了这世上你最珍视的东西！”阿尔讥讽地道。
巴德老爷摇了摇头：“这没什么，舍不得孩子套不着狼，这比喻也许不太好……总之，阿尔少爷，我从商三十几年，学会的最宝贵的一课，便是大商人切不可对利慧斤斤计较，而应具备舍追大的胸怀，你懂吗？”
“我不懂，因为你每一次花钱，感觉都像是在割自己身上的肉一样难受。”阿尔着掰起手指向巴德老爷列举他在西印度群岛、塔山附近的码头以及伦敦塔内与海关官员、马车夫以及清洁工讨价还价、斗智斗勇的场景。
“我那叫用钱去解决问题，然后赚更多的钱。虽然过程的确不好受就是了！你干嘛老是记这些玩意呢！我家里有个邓肯就足够唠叨这些了！”巴德老爷有些害臊地捻了捻唇上的八字胡，不理会阿尔弗雷德的讥讽，自顾自走进办公室。
“嗯……不错的地方，就是灰尘有点多！不