按理乾隆孝顺太后,皇后跟太后婆媳相处融洽,乾隆对皇后应该更好些,而且皇后长得又好看,可是乾隆总是跟皇后拧着干,新年,借口皇后有孕不能劳累,免了王妃、公主、命妇行礼。二月皇后千秋节,停止筵宴。三月亲蚕礼也是遣官祭先蚕之神。
孝贤皇后怀七阿哥的时候,乾隆新年也免了王妃、公主、命妇行礼。当年也是由娴贵妃代行的亲蚕礼。皇后的千秋礼也没有筵宴,可是感觉就是不一样。
乾隆皇后成为皇后后,才能行亲蚕礼,可是去年南巡,今年皇后又怀孕了。两年都是遣官代行,若是由皇后指派嫔妃代行,可能皇后的心情也会好些。
皇后生了十二阿哥后,以为她的心情能够好转,又因为乾隆没有因生嫡子而诏告下,皇后更生气了。二月,乾隆外祖母过世,皇太后听闻便一病不起,乾隆为了安抚母亲,命四阿哥前往临奠,加恩赏银五千两,命东四旗大臣全都去吊谙,发丧之日,众大臣都得去送校太后病中,皇后胆子再大,有苦也不敢找太后诉。
十二阿哥出生两日后,便是三阿哥大婚。自我进宫以来,经历过嫁公主的场面,却没经过阿哥娶妻,不怪娶儿媳跟嫁女儿不同,虽和敬、和婉府第都在京都,可到底是离开皇宫。
清宫规矩,皇子娶妻后要离宫建府。可是乾隆喜欢热闹,大阿哥、三阿哥成婚后,都没为其建府,乾隆令三阿哥住进颉芳殿。五阿哥搬到三阿哥之前居所。
有些时候,没有希望就没有失望。自从乾隆命五阿哥搬到颉芳殿,愉妃便是一门心思放在培养五阿哥身上,五阿哥聪明伶俐,不但骑射较其它阿哥好,还精通满、蒙、汉三种语言。可自从五阿哥挪回阿哥所,愉妃性情又回到之前,看什么都是淡泊应对。唯一不同的是,跟我越来越疏远了。
五月端午节过后,乾隆翻了我的牌子,告诉我他把吉庆训斥了。
魏清泰过世,吉庆一直在家丁忧。魏家虽是汉人,属于内务府包衣,跟汉臣不同,很多礼仪跟满人相同,官员丁忧百日便可复职。汉臣则需二十七个月。
乾隆这两年一直夸吉庆勇往任事。红的发紫,离黑就不远了。虽知道吉庆迟早有臭的一,没想到这一来的这么快!
我问乾隆是如何申斥吉庆的,乾隆告诉我,他:‘伊系内府世仆。随地皆可出力报效。若稍存意见。甚属卑鄙。’
这哪是申斥,分明是责骂吉庆。我听了直想笑。乾隆夸吉庆我也不高兴,乾隆骂吉庆,我也不生气。
又过了两日,吉庆来了奏折,第一句话就是蒙恩调任以来。我一看,像是吉庆的语气:‘蒙恩调任以来,见长芦盐法废驰。商力穷困。灶户艰难,无日以不整饬为念。如课运以场灶为本。现紧督晒煎。毋误商运。秤则照部颁更置。缉私为疏引要务。严定赏罚、鼓励兵丁。……’满篇都是解释,及保证。
乾隆提笔批道:“有则改之,无则加勉。以观后效。”
又过了些日子,津闹蝗灾,吉庆请旨,亲赴津属州县去抓蝗虫,乾隆批道:“正应如此。所奏尚属迟矣。竭力督捕。以赎前过。”
乾隆告诉我蝗虫害庄稼最烈。雍正当政的时候曾降旨,‘地方官不能即时扑灭者,着革职拏问。督抚严加处分。’捕蝗必用民力。人力胜则蝗不成灾。乾隆传旨,‘敢有怠于奉校徇纵殃民者。必重治其罪。’
时候我抓过蝗虫,我们那里叫蚂蚱,那时候只是觉得好吃,并不觉得是害虫,我认为凡是能吃的东西,都是好东西。可是好吃的东西,一般抓起来都难。虽在表弟、表妹面前我是头领,只能算是先锋官,我们的元帅是外婆。外婆是抓蚂蚱的高手。渐渐我也掌握了要领。
外婆用纱布给我们做了两个网,绑在电动车上,我胆不敢骑,让表弟骑,他发动起车子,风驰电掣般,在我们事先标注好的地方转几圈,就收获甚丰。够我们几个饱餐一顿的。当然也得拿些孝敬外婆。那时候还想着得留点不能吃绝了,等着来年再抓着吃。
我告诉乾隆,蝗虫在伏暑时产卵,十八日而生、十八日又长翅。再产卵。等到冷的时候,卵就不成虫了。(有句谚语叫秋后的蚂蚱长不了)等来年开春再成虫。蝗虫产卵是把尾巴扎进土里,凡地中有孔者便是。
乾隆半信半疑,传旨问蝗灾地区,田地里是否有孔,回旨都樱吉庆奏折上,‘如果现在按孔挖掘,怕会伤害到禾苗。’
乾隆真是聪明,经我一点拨,立刻掌握了蝗虫的习性,传旨,‘首在搜刨遗子,惟是遗子有先后,生发即有迟早,其早者此时又将萌动,须乘其初生如蝇蚁时。殄除即易。若稍延数日。又至长大为患。现通饬文武属员。多派兵役。分管村庄。严立赏罚。往复搜寻。’
想着皇帝为蝗灾发愁,想着文武等在穴边抓捕蝗虫,那时候为了一口吃的,真是够难的。
好在此次蝗灾有惊无险。乾隆查找原因,当初发现幼虫时,老百