永宁宫偏殿，坐在御座上的楚耀笑眯眯地看向跪在地上的庄王楚景咫，眼神多有玩味。
庄王面露惶恐之色，低着头认错道，“回陛下的话，臣此番进宫是专为请罪而来。”
他眼眶通红，抹着眼泪满脸愧疚的道：“臣身为宗室藩王，不学无术便罢，却还仗着权势欺辱百姓，坏我大宣宗室正名，实为罪不可恕之罪人耶。”
“臣近日禁闭府内，思之前罪，深感愧疚难安，还望陛下予以严惩！”
楚耀将手中翻动的奏折缓缓合上，意味深长地看了庄王一眼。自从自己上次出宫前往光迎酒楼偶遇庄王的事已经过了三四了，若不是庄王今日进宫，他早将这事给忘干净了，看着庄王那副战战兢兢，生怕自己吃了他的胆怯模样，楚耀觉得十分可笑，他庄王不比襄王和安王与自己有着不可调和的矛盾，在楚耀心里还真没打算把庄王给怎么着。
可庄王岂能揣摩清楚楚耀的心思？在宗室眼里的，他楚耀就是个刻薄寡恩，心狠手辣之君，处置起自家叔叔和弟弟可从未见其手软过，因此庄王再经过光迎酒楼的乌龙事件后，这几日来一直都是提心吊胆的状态，生怕楚耀一道命令下来，将自己圈禁在宗人府跟襄王作伴。
“十叔，真不是朕你，按理你是朕的长辈，轮不到朕这个做子侄的教训你，可您看看自从您定居京师以来干的都是些什么糊涂事？整日留恋风月之地，与一帮油腔滑调的纨绔子弟瞎混荡，这倒便罢了，最为过分的是你仗着权势欺辱百姓，这让朕你什么好？”楚耀皱着眉叹了口气，摇头道：“念在你肯主动跟朕认错的份上，这回作惩戒便罢，罚你一年的俸银吧。”
听到楚耀前边一大段的数落和指责之语时，庄王额上已经布满冷汗，正当他心中绝望时，却听见楚耀对他的处罚不过是罚没俸银，他一时间有种劫后余生的喜悦，干愣在原地痴呆了好一会儿。
“臣......臣叩谢陛下隆恩！今聆圣训，臣日后定会严以律己，不敢再犯！”庄王激动地朝楚耀磕了个响头，喉咙发涩，险些哭出声来。
望着庄王佝偻着离去的背影，楚耀站起身轻轻地敲击着御案，心中感慨万千。
自己这帮叔叔曾经也是不可一世的藩王，自己与他们初见时他们那副桀骜不驯的姿态犹在眼前，这才过去了多久，如今他们见着自己时，就跟老鼠见了猫似得，哪还有以前半点拿腔拿调的姿态？
还柔相待，人则骄，施之于威，人则畏，大抵如是。
“去文渊阁吧。”楚耀伸了个懒腰，一边打着哈欠一边朝身后的傅少卿招了招手。
……
今日的文渊阁依旧热闹，除却被楚耀外派京城周边各县推行新政的宁中恒和穆忠君不在外，所有内阁辅臣齐聚一堂，彼此开展着激烈的探讨。
“这廖志严真是太狠了！这帮士绅商户吃了这么的亏，能不死命参他吗？”李兆明拿着案前的折子上下翻阅，啧啧出声道：“他可真是豁得出去啊！怪不得要哄抬米价，原来是要把肚肥的恶狼给引到黑水上去。”
从李兆明的话中不难猜出，今日内阁谈论的主角对象又是黑水布政使廖志严没错。
距上次弹奏廖志严哄抬黑水米价的事还没有两时间，这新一轮弹劾他廖志严的奏折又来了，就跟进货似得，一批比一批多，只不过这回弹奏廖志严的折子大多出自士绅豪族之手。
在廖志严刻意哄抬米价的操作下，黑水不出意外的引来了一堆携粮贩卖的商贾富绅，可他们带着米粮抵达吉安屁股还没坐热，就被廖志严带兵给扣押住了，本以为是来黑水大发横财的他们，一个个被廖志严关入了大牢之中，他们携带的大量米粮则被廖志严用作赈济灾民的灾粮发放给黑水当地受灾的百姓了，此刻他们就算是傻子也明白过味来了，自己等人是被廖志严彻头彻尾的坑了。
俗话下民易虐，商绅难欺，白白出血的商户富绅岂能咽下这口气？因此廖志严很快迎来了这帮富绅商户的报复，仅两日时间，参奏他廖志严的折子就如雪花般送达文渊阁，由此可见，这大宣士绅阶层的能力和影响力是何等的恐怖。
“这手段未免太过下作了些吧？”徐世豪站起身皱眉道，“哄抬米价利诱商户富绅，后而带兵强扣米粮，这种种手段毫无君子之风，倒颇有种不择手段的奸做派。”
“世豪这话的太重了些吧？”邱旭脸色一冷，辩驳道：“对付这帮唯利是图，内心奸险的士绅商贾，就该行非常之法，在我看来他廖志严非但无错，反倒立下了大功。经此一役，黑水受灾的灾民得到了接济的米粮，那他廖志严对灾民百姓来就是大的好人！”
面对邱旭的冷脸，徐世豪不甘示弱的反驳道：“照你这般，往后我大宣下焉有君子？若只重结果好坏，行人做事就会变得不折手段，这岂非君子之道！”
邱旭脸色一阴，冷哼一声不再理他，一旁的齐休平则有些不满地出声讽刺道：“世豪不知地方治理之难，故才会对廖志严要求这般苛刻。倘若世豪能够在地方为任几岁