玄宗李隆基初闻边报，以为又似杨国忠前番蓄意诬谄好人，犹自不信。
这一日黄门监忽报，有河北使者司兵参军李平自平原郡而来，奏报军情重事。
玄宗急命宣进，李平跪倒丹墀，山呼万岁：末将奉平原太守颜真卿大人之命，特来密报陛下，范阳节度使安禄山已反。河北郡县大都被叛军攻陷，只有平原城被颜真卿大人严防固守，尚且未失。请陛下急发各镇兵马，前往平叛为要，勿使叛军渡过黄河，危及两京！
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玄宗闻说河北诸郡俱失，不由吓了一大跳，复又细览奏表，大怒道：河北二十四个郡，便是十日陷一镇，也需要八个月方能俱下。除此颜太守外，难道就再无一个忠臣乎？
李平闻此，无言可答。
玄宗又问众臣：孤不知颜真卿竟如此忠贞体国，胆色过人。其乃何等人耶？
便有吏部郎官奏道：颜真卿字清臣，别号应方，京兆万年人，祖籍琅琊郡临沂县。乃秘书监颜师古五世从孙、司徒颜杲卿从弟。开元二十二年登进士第，历任监察御史、殿中侍御史。因不能胜任，被贬为平原太守，以至于今。
一边说着，却偷偷看了宰相杨国忠一眼，便此打住。
玄宗由此猛悟：何谓不能胜任？必是颜真卿得罪了国舅权相杨国忠，方被贬黜外任。
于是又问李平：卿且详细奏来，那颜太守既在安禄山辖区为官，又怎生筹备城防以抵御叛军，而被逆贼不觉耶？
李平奏道：平原郡本属范阳节度史辖区，颜太守固然不敢公然修整战备，以抗反贼。当时安禄山谋反迹象已显，颜太守不欲从贼，便假托境内阴雨不断，多处城垣坍塌，报与节度使司；一边以此为借口，乃暗中加高城墙，疏通护城河，招募壮丁，储备粮草。表面上却每天与宾客驾船饮酒，以此麻痹安禄山。安贼信以为真，认为颜太守乃是个书生，不足忧虑。安禄山在范阳起兵之时，平原郡本有三千静塞兵，太守又增招士兵万人，派录事参军李择交统领，任用刁万岁、和琳、徐浩、马相如、高抗朗等人为将，分别领军。安贼叛军南来，太守在城西门犒劳士兵，慷慨流涕陈词，全军感奋。饶阳太守卢全诚、济南太守李随、清河长史王怀忠、景城司马李韦、邺郡太守王焘亦各领军前来归附相助，故保城池不失。
玄宗点头慨叹，即命李平速回平原。同时下诏，遣使赍往渤海郡，命北海太守贺兰进明率领五千精锐士兵，渡河援助平原郡。
李平叩拜谢恩，与信使同出殿外，各自上马分头而去。
玄宗遣使出京，余怒不息，复下诏令，诛杀安禄山在京长子安庆宗。并命打开府库，任命高仙芝、封常清等人为将，一路招募商贩为军，出京东出洛阳，抵抗叛军。
那些商贩走夫及无赖少年，眼里只有金银绸缎罢咧，济得甚事？一路摇摇摆摆出城，一个个盔歪甲斜，便是长安百姓沿街看了，也忍俊不止，摇头叹息。
挨到这年十二月，告急文书雪片般报到朝廷。
先说安禄山叛军已渡过黄河，整备攻城器械，三面攻打陈留郡。又说范阳叛军个个骁勇善战，官兵难以抵敌，不则一日，州城失守，河南节度张介然殉难，守城将士皆降。
朝廷上下及京城内外一时人心悚惧，个个惊慌，处处皆闻念佛祷告之声。
洛阳城内时有安禄山幼子安庆绪，看到长兄安庆宗被杀布告，急逃至河北，哭告其父安禄山。安禄山时在战车之上，闻报不由号啕大哭：我儿有何罪过，要被皇帝杀死！
陈留城前来迎降守军不禁婉尔，暗自忖道：兴兵造反乃是诛九族大罪，还说你儿并无罪过？这可真是奇谈怪论，莫名其妙至极。
安禄山因痛彻肺腹，以至狂乱愤怒，见迎降唐朝官军挤满大路两边，以为是在看自己笑话，便即下令，命其自相砍杀，否则一律活埋。
因见胡人个个张弓搭箭以待，唐军不敢不从，为了自保性命只得相互斫斩，直杀死六七千人，安禄山才率大军进入陈留城。
陈留太守郭纳无力抵抗，只得赤膊悬印，出府投降。
叛军既下陈留，乘胜追击，大军开到荥阳。荥阳太守崔无诐虽率城中军民奋力抵抗，但因寡不敌众，终至州城失守，崔太守与数千将士殉难。
叛军得了荥阳，继续向洛阳进发，当日驻扎在泥水罂子谷。
唐军大将荔非守瑜领军设伏，射死叛军数百人，并亲自射中安禄山战车。安禄山绕道泥水罂子谷南而过，对唐军形成合围，荔非守瑜箭尽，投河自尽。
安禄山怒气冲冲，气势昂昂，率领部队一路向西，浩浩荡荡向洛阳挺进。
镜头转换，早有伏路细作将叛军行程探明，飞速报到唐营。
新任范阳节度使封常清急令整备迎敌，率六万募兵东讨。
封常清虽然是个能征惯战的名将，但靠着以金银绸缎招募来的六万乌合之众，如何与边镇铁骑交锋？真是大军未