大明永乐十年，大概是朱棣的皇帝生涯中最消停的的一年了，在经历了去年的灾和瘟疫之后，百姓也都祈愿着这一年能过的平安些，而今年早春连降的好雨便预示了这一年的年成不会错，皇帝陛下也适时颁下了减免六省赋税的圣旨，百姓们自然是欢欣鼓舞的赞颂皇帝圣明。
再度出海归来的大太监郑和也押着妄图偷袭吞并大明船队的锡兰国王到了南京，对于仅凭一己之力就灭了一个国家的郑和，大明皇帝陛下那是相当赞赏的，在大肆嘉奖郑和等人后，又重新册封了新的锡兰国王，锡兰也正式成为了大明的藩属国。
这一年里，大明皇帝陛下依然是在北平的时间比在南京多。英国公张辅在交趾对叛军的清剿已经接近尾声，对于投降后又再度叛乱的伪王陈季扩来，被俘只是时间迟早的问题。所以，相对于已经基本平稳的南方，营建北京城，修建自己的长陵，谋划未来如何以北京为中心专心对付草原的威胁，这些事才是皇帝陛下现在的重中之重。
两位皇子间的争斗自然不会就此停歇，可并不善于搞阴谋诡计的汉王，每次针对太子的手段都显得有些过于的直白和明显，这让朝臣们也都渐渐的倒向了表面宽厚仁慈的太子一边，可皇帝陛下又一次下旨申斥太子之后，许多大臣就又迟疑了，大明的朝堂就这样保持着微妙的平衡。
而经常受皇命到南京办差的纪刚，自然是想尽一切办法借机威压和勒索朝臣，朝臣们皆是敢怒不敢言，纪刚的权柄和威势也越发的重了。本来在陈瑛死后，朝臣们所有的怨恨就已经逐渐集中到了纪刚身上，可寒门出身的纪刚对此却毫不在意。
纪刚始终相信，只要有皇帝陛下的宠信，就没人能把他怎么样，因为他坚信皇帝陛下的身边能取代他的人，除了关在诏狱暗牢里的蒙禹之外就不会再有第二个了，所以，中秋时节又一次回到南京的时候，纪刚就准备去见一见阔别多日的蒙禹。
而蒙禹自从顾晟死后，这一年来也很安静，刘勉曾问过他要不要趁热打铁对付顾言，蒙禹却摇头否决了，他现在处境尴尬，容不得半点闪失，一旦操之过急让皇帝陛下起了杀心，那他的报仇大计就要终结了，反正他定下的是二十年的计划，他必须等。
刘勉也在中秋时节迎娶了王姐，本来早就可以成亲的，可王姐认为顾晟毕竟是他的前夫，前夫才死就另嫁，怎么都有些过意不去，而刘勉也尊重了王姐的决定，便等到半年的孝期之后才遣媒人下聘礼，并定下了迎亲的黄道吉日。
在参加完了下属刘勉的婚礼，见到太子殿下亲自派人送来贺礼之后，纪刚的心里立刻便有了不一样的警觉，他这才意识到，刘勉的气质变了，虽然在他面前还是一副傻忠愚忠的样子，可刘勉总觉得哪里不对，而他自然也想到了这一切或许和蒙禹有关，既然如此，那便马上见见这位老熟人好了。
待得刘勉的婚礼和喜宴结束，纪刚便来到了诏狱之中，手上还拎着一坛喜酒，要找鬼才蒙禹聊，哪里能没有酒啊！可刚一进暗牢，纪刚就笑了，原来，刘勉就算是成亲也没忘记给蒙禹送来了一桌好酒好菜，用刘勉的话这也算是让蒙禹一起喝喜酒了。
见纪刚来了，蒙禹也豪不意外的起身施礼道：“纪大人来的正好啊，我一个人独饮无聊，正想有个人能话对饮几杯的。”纪刚的笑了笑，招呼蒙禹坐下，将手中的酒坛往地上一放道：“正想着今日刘勉大喜，来找蒙先生酌几杯，没想到刘勉倒是比我想的周到，倒是也省得我们喝寡酒了。”
蒙禹给纪刚到了一杯酒，点头赞道：“那是，刘总旗可真是个不错的人，这些年也将我照鼓不错，我还正想着，能有什么拿得出手的东西送他做个新婚礼物的，可惜啊，翻遍这里的每一个角落，也找不出半件像样的东西，只能是先欠着了。”
纪刚举杯示意，两人干杯后，纪刚揶揄的笑笑道：“蒙先生太过谦了，你送给刘勉的礼物可是已经大得不得了了，就连我这个顶头上司都眼红呢，如何还能没送呢？”蒙禹好奇的问道：“哦？那纪大裙是看，我送他什么了？”
纪刚也持壶给蒙禹倒酒道：“蒙先生送他的，可是大大的前程啊！”蒙禹故作惊讶的道：“哎呀，纪大人真是料事如神啊，你怎知我想请你今后多多提拔照拂刘勉的？”纪刚哈哈一笑道：“蒙先生啊，你怎么还是这么喜欢装傻呢？”
蒙禹憨憨的一笑道：“其实我有时候真不是装傻，而是真傻，纪大人还是明言了吧。”刘勉自己喝了杯中酒才道：“今日婚礼之上，可是有东宫属官亲自送来了太子殿下赐予的贺礼，他一个的七品武职，若是没有蒙先生相助，怕是做不到这一点吧？”
蒙禹也喝了杯中酒，边持壶倒酒边道：“那纪大人可真的是高看我了，此事其实我早就听刘勉起过，只是纪大人久不在南京不知就里罢了。”纪刚嘿嘿一笑道：“我自是听了，刘勉那日独闯太子府，胆识气魄情义都深得太子殿下赏识，可若是无人授意，以刘勉的性子，怕是不敢如此吧？”
蒙禹微微一笑道：“纪大人你是只知其一不知其