而在根据地的深处，赵刚领导的政治部，也开始了一场无声的“清扫”。吴铭仁事件像一根毒刺，深深地扎在了根据地所有干部的心头。他们意识到，随着独立旅的壮大，敌人渗透和腐化的手段也必将无孔不入。一支思想上不纯洁的军队，远比一支装备落后的军队更危险。
一个个背景可疑、言行不一的人员，被秘密地进行审查和甄别。这场整风，并不追求肉体上的消灭，而是重在思想上的教育和挽救。赵刚亲自主持了多场学习班，他用最朴素的语言，向那些新加入的、来自不同阶层的战士和干部，阐述着一个最基本的道理：我们为谁而战，我们为何而战。
张合，正在用他自己的方式，加固着这个堡垒的每一块砖，每一寸墙。
他知道，真正的决战，还没有到来。
而当它到来时，将会比以往任何一次，都更加残酷，也更加致命。
北平，华北方面军司令部。
多田骏同样在等待。
“千面”和吴铭仁的相继失败，让他彻底放弃了从外部寻找战术机会的幻想。他像一头经验丰富的老狼，收起了自己所有的爪牙，将目光投向了更长远的未来。
他没有因为太原的平静而放松警惕，恰恰相反，他从这份平静中，嗅到了一股更加危险的气息。
“张合在练兵，在屯粮，在加固他的巢穴。”在一次高级军事会议上，多田骏对着地图，冷静地分析道，“他像一只聪明的熊，在为即将到来的严冬，储存着脂肪。他知道，我们不会让他安稳地度过这个冬天。”
野村贤次郎低头道：“司令官阁下，我们是否要加强对山西的经济封锁？切断他们与外界的一切联系？”
“封锁？当然要封锁。”多田骏冷笑一声，“但仅仅是封锁，还远远不够。对于一只准备冬眠的熊，最好的办法，不是在洞口堵住他，而是在他最肥壮的时候，用最锋利的刀，一刀刺穿他的心脏。”
他猛地转过身，眼中闪烁着一种近乎疯狂的、策划者的光芒。
“命令！方面军参谋部，立刻启动‘铁钳’作战计划的制定工作！”
“铁钳”作战，一个光听名字就让人不寒而栗的计划。
多田骏的马鞭，在巨大的华北地图上，划出了两条粗重的、血红色的进攻箭头。
一条，从北平、保定一线出发，集结方面军最精锐的两个师团和全部的装甲力量，由北向南，如同一把烧红的铁钳，直插太原的咽喉——忻口。
另一条，则从河南安阳、新乡一线，集结另外两个师团和方面军直属的重炮旅团，由南向北，沿着同蒲线，如同一把淬毒的匕首，直扑临汾、太谷。
“南北对进，中心开花。”多田骏的声音，在死寂的指挥部里回响，“我要用四个主力师团，超过十万人的兵力，将整个山西，像一个核桃一样，从中间夹碎！我不要扫荡，不要清剿，我只要一个目标——太原！”
“这一次，我不会再给他任何玩弄计谋的空间。在绝对的实力面前，任何阴谋诡计，都将变得苍白无力。”
“命令！”他的声音陡然拔高，“所有参战部队，立刻开始进行针对性的山地作战训练。后勤部门，从现在开始，囤积足够支撑一场持续三个月高强度作战的全部物资。我要在入冬之前，大雪封山之前，彻底解决掉山西这个心腹大患！”
一场史无前例的、旨在彻底摧毁太行山根据地的巨大风暴，在多田骏的亲自策划下，开始秘密地酝酿。
整个华北的日军，都像一台被上紧了发条的战争机器，在平静的表面下，开始了高速的运转。
秋风，卷起太行山的第一片落叶。
根据地的丰收景象，给这片饱经战火的土地，带来了一丝难得的安宁和喜悦。
但张合的心，却随着这片落叶，一点点地沉了下去。
他站在旅部后山的山顶，用望远镜眺望着远方。他看不到敌人的调动，也听不到战争的轰鸣，但他能感觉到，一种无形的、巨大的压力，正在从四面八方，缓缓地向太原挤压而来。
“山雨欲来风满楼啊。”
楚云飞走到他的身边，递过来一个水壶。经过这段时间的并肩作战，两人之间早已形成了一种无需言语的默契。
“我们安插在平汉线和同蒲线上的观察哨，最近都传回了类似的情报。”楚云飞的声音很沉重，“鬼子的军列调动，比以往任何时候都更加频繁。但他们非常狡猾，所有的调动，都在夜间进行，而且都用帆布将装备遮盖得严严实实。我们的观察哨，只能大致判断出，有大量的重装备和兵力，正在向山西的南北两端集结。”
“多田骏这是要跟我们摊牌了。”张合放下望远镜，接过水壶喝了一口，“他放弃了那些小打小闹，准备毕其功于一役。南北对进，钳形攻势，