“他敢。”张合的语气很肯定，“他已经输掉了一切，名誉、部队、战局……他现在唯一剩下的，就是毁灭的权力。一个输光了的赌徒，最想做的事，就是掀掉整个赌桌。”
指挥部里的空气，再次变得凝重起来。刚刚取得的巨大胜利，仿佛被一层阴影笼罩。
“那我们怎么办？”周卫国也意识到了问题的严重性，“我们没有制空权，鬼子的飞机要是来了，整个太原城，就是个活靶子！城里还有几十万老百姓！”
“我们有。”张合说道。
他看向楚云飞：“楚兄，之前来支援我们的那支空军部队，现在在哪里？”
楚云飞立刻反应过来：“他们完成了轰炸任务后，按计划应该已经返航，在洛阳的机场进行休整补给。我立刻联系重庆方面，请求他们再次出击，在太原上空进行战斗巡航，拦截日军的轰炸机群！”
“来不及了。”张合摇了摇头，“从洛阳到太原，需要时间。而冈村宁次的命令，恐怕现在已经下达到了华北所有日军机场。他的轰炸机，会比我们的援军，先到一步。”
“那……”周卫国急了。
“我们不能指望别人。”张合走到地图前，目光在太原城内几个点上扫过，“我们只能靠自己。”
他看向周卫国：“命令！立刻将我们所有的高射机枪、高射炮，甚至是能抬高射角的重机枪，全部集中起来，部署在城内的几个制高点上！医院、学校、粮食仓库，这些区域是重点！”
“是！”
“命令赵刚，立刻组织市民，进行防空疏散！所有地下室、地窖，全部开放！动作要快！”
“是！”
“楚兄，”张合最后看向楚云飞，“你的部队，战斗经验丰富。我需要你的人，协助我们的防空部队，建立观察哨。一旦发现敌机，立刻发出警报。”
“没问题。”楚云飞郑重地点头。
命令被迅速传达下去。
刚刚从激烈巷战中缓过劲来的独立旅战士们，又立刻投入到了紧张的防空准备中。一挺挺高射机枪被抬上了屋顶，一门门高射炮被推上了城墙。
城内的百姓，在宣传队员的组织下，虽然还带着一丝恐慌，但也开始有条不紊地进入防空设施。胜利的喜悦，让他们对这支刚刚解放了他们的军队，充满了信任。
整个太原城，像一台被重新上紧了发条的机器，高速运转起来。
北平，华北方面军司令部。
冈村宁次站在办公室里，他面前的桌子上，摆着一份太原城破、吉本贞一玉碎的电报。
他的脸上，没有任何表情。
他只是平静地拿起了电话，接通了航空兵司令部。
“我是冈村宁次。”
“命令，方面军所有能够起飞的轰炸机，满载燃烧弹，立刻起飞。”
“目标，太原。”
“我不要看到任何一幢完整的建筑，不要听到任何一个活人的声音。”
他顿了顿，用一种近乎耳语的、冰冷到极点的声音，补充了一句。
“执行吧。”
说完，他挂断了电话。
他走到窗边，看着北平灰蒙蒙的天空。他知道，从这一刻起，他不再是一名帝国的将军，他是一个战争罪犯。
但他不在乎了。
一个小时后。
太原城上空，凄厉的防空警报声，再次响起。
这一次，比上一次更加急促，更加令人心悸。
从东、北、南三个方向，出现了大批的日军轰炸机群。黑压压的一片，遮天蔽日，像一群巨大的、散播瘟疫的乌鸦，朝着这座刚刚获得新生的城市，扑了过来。
“来了！”
城墙上的观察哨，发出了声嘶力竭的呐喊。
“开火！”
随着张合一声令下，部署在全城各处的数十个防空火力点，同时向天空喷吐出愤怒的火舌。
高射机枪的曳光弹，在空中织成了一张稀疏却坚韧的网。高射炮的炮弹，在机群中炸开一团团黑色的烟云。
战斗，在天与地之间，瞬间爆发。
天空，被撕裂了。
日军的轰炸机群，排着傲慢而整齐的队形，低空掠过太原城的上空。他们甚至没有进行战术规避，在他们看来，地面上那些零星的火力，不过是失败者聊以自慰的烟火。
然而，他们错了。
“打！”
周卫国站在一处楼顶，亲自操作着一挺四联装的高射机枪。他死死地咬着牙，将一串串炽热的子弹，泼向一架正从他头顶飞过的九六式陆攻机。
曳光弹在敌机银色的机腹上，拉出了一道道清晰的轨迹。
那架轰炸机的左侧引擎，冒出了一股黑烟。它挣扎着，试图拉高，但很快便失去了平衡，机身倾斜着，像一片被狂风撕扯的落叶，一头撞向了不远处的一片无人居住的