酒楼外，暮色渐浓，武承零望着丁隐君翩然入内的背影，性子本就直率，当下便脱口而出：“瞧她那遮遮掩掩、鬼祟不定的模样，定是藏着什么见不得人的坏心思！”
这话虽无偏颇之虞，但其下暗涌的激烈张力，已欲破言而出。
海宝儿听了，既未表示赞同，也未直言反驳，只压低声音劝道：“我们走吧。丁隐君既已进了这酒楼，短时间内想必不会出来，继续在此守候，终究是徒劳无功。”
“不行！”武承零却不依，一手捂着咕咕作响、似要“造反的肚子”，语气带着几分娇蛮：“来都来了，本公主早已饥肠辘辘，今日这顿饭，你必须请我！”说罢，不等海宝儿再劝，便伸手拽着他的衣袖，径直往酒楼方向走去。
海宝儿见状，只觉哭笑不得：“我的公主殿下，眼下绝非用餐的时候啊。丁隐君向来行踪隐秘，今日突然在此现身，其中必定暗藏蹊跷，我们理应……”
“就当是借用餐搜集情报好了！”武承零径直打断他的话，眼眸亮晶晶的，“说不定在这酒楼里，还能发现些有用的线索呢？再者说，我还帮你假扮情侣掩人耳目，如今吃你一顿饭，难道还过分不成？！”
话音未落，她已拽着海宝儿跨进了醉仙楼的大门。楼内灯火璀璨，明烛高悬，梁柱间萦绕着醇厚的酒香，丝竹管弦婉转悠扬，一派热闹繁盛的景象。
店小二见有客至，立刻满脸堆笑地迎上来，高声问道：“二位客官，请问是要雅间，还是在大堂就座？”
“雅间。”海宝儿率先开口，他本想低调行事，避免引人注目，免得节外生枝。不料武承零却扬声反驳：“不，我们就要在大堂！而且就要靠窗的那张桌子！”
海宝儿无奈，只得顺着她的意，一同在靠窗的桌前坐下。武承零像个好奇的孩童，一双明眸四处打量，目光扫过邻桌的菜肴，便忍不住点评起来：“你看那道水晶虾仁，晶莹剔透的，看着就鲜嫩；还有那盘蟹粉狮子头，油光锃亮的，本公主今日定要好好尝尝！”
与武承零的兴致勃勃不同，海宝儿自始至终无心点餐，一双眼眸始终警惕地留意着酒楼内的动静。他敏锐地发现，不少身着锦袍、气度不凡的达官显贵频繁出入雅间，神色或凝重含霜，或讳莫如深，隐隐透着一股不同寻常的气息，让他心中的疑虑更甚。
正当他暗自思索丁隐君在此处究竟有何图谋时，隔壁桌几位食客的交谈声恰好传入耳中。
“你们听说了吗？朝廷今日突然下了令，要关闭城门，没有圣上或太子手令，任何人都不得随意进出，就连守城的宿卫军，都比往日增加了数倍。依我看，怕是有大事要发生了啊……”
“嘘！这般话语切不可轻谈！目下城门管控如此严苛，真正忧急的，从来不是你我这类布衣小民、升斗之徒，反倒是那些往来通市、靠贸易谋生的异国商队……”
“可不是嘛！今日下午我路过城门口，就见聚集了不少外邦人士，一个个吵着闹着要出城，依我估计，最迟明日，他们怕是都要去皇宫外请愿了……”
“可我还听说，就连皇宫里头，也早已戒严了啊，寻常人根本近不了半步……”
“二位客官，您点的菜都齐了，请慢用！”店小二端着描金漆盘，清脆的吆喝声穿透席间的喧闹，骤然截断了邻桌几人的窃窃私语。
那几人闻声，倏然交换了个眼神，为首的老者面色一沉，屈指轻轻叩击桌面，压低声音沉声道：“都别说了，这酒楼里人多眼杂，言多必失，咱们还是喝酒吧！”众人听罢，皆是默契地端起酒盏，酒液在烛火映照下泛起粼粼涟漪，将那些未尽的话语，尽数溺毙在醇厚的酒香之中。
商队么？
海宝儿心中猛地一震，下意识地与武承零对视一眼，皆从对方眼中看到了几分思索。
武承零不着痕迹地敛起方才凝神细听的专注，眼波流转间，那股探究的锐利便尽数化作慵懒闲适。她朱唇微扬，提起玉箸，轻巧地夹起一盅热气腾腾的蟹黄汤包，氤氲的热气缓缓升腾，将她眼底的心思，尽数藏进了对珍馐美馔的品鉴之中。
就在这时，酒楼二楼突然炸开一阵喧哗。几名身着异域服饰的男子相互拉扯着，脚步踉跄地从雕花楼梯处挤了下来，粗粝的咒骂声混着浓烈的酒气，瞬间弥漫开来，点燃了大堂的躁动。
食客们纷纷停下碗筷，扭头朝楼梯口张望，原本此起彼伏的碗筷碰撞声骤然停歇，所有人的目光，都聚焦在这几个状似醉酒的外邦人身上。
海宝儿的脊背瞬间绷紧，手肘不着痕迹地往武承零方向微挪半寸，宽大的衣袖轻掩在她身侧，不动声色地将她护在身后。他垂眸装作斟酒的模样，余光却锐利地扫过那群人——他们看似歪歪扭扭、毫无章法的步伐中，实则暗藏着内家功夫的沉稳韵律；通红的醉脸下，太阳穴微微隆起，那是常年习武