连守住烽火台的贼兵也被杀得干干净净，没留一个活口。
李愬命将士暂住张柴村，大家稍事休整，吃干粮充饥，烧温水喝，整好马鞍、脚蹬子。
李愬留下五百人驻守在这里，截住朗山方向可能扑过来的叛军援兵。
又派兵士堵塞洄曲及各道路桥梁。
布置完毕，这时天色已晚，北风呜呜作响，雪花纷纷扬扬从高空飘落，天地之间寒气笼罩。
官军将士冻得浑身哆嗦，缩头缩手，不停地躲脚御寒。
偏偏这时军帐中传出李愬号令：
“趁着风雪交加夜晚进兵。”
各位将领着急地问：
“我们要去哪里？”
李愬一脸严肃地说：
“去蔡州捉拿吴元济。”
将士们一听吃了一惊，你看看我、我看看你，心里特别害怕，又不敢违抗军令，只好硬着头皮，各自手持兵器开始出发。
监军哭着喊道：
“我的娘哎！李将军被忽悠着了魔！
他天天和李佑商议来商议去，果然中了李佑奸计。
事已至此,怎么办呀，怎么办？”
李愬又令将士及马匹嘴里各含一根草快走，不准发出声音。
谁张口发声，口中衔草掉落地上，要问罪问斩。
各路军队在凛冽寒风中，冒着漫天大雪前行。
道路两边的景色被积雪覆盖，夜色里发着幽暗的光。
将士们脚下没法分辨路面高低，深一脚浅一脚地往前走，马匹时而打滑失蹄。
兵士手中火把，也被冷风吹灭，十把已有九把熄灭。
只剩少量火把勉强照着路。军中旗帜，冻得翻卷不动，多被北风刮烂。
兵士和战马偶然失足滑倒在地，倒在他上挣扎几下站不起来，就不动弹了，他们和它们都慢慢冻僵死去了。
到了半夜，风越大，雪花越是密集，雪花扑簌簌落在人脸上，灌进脖子后面的衣领里。
将士们脸冻得生生作疼，耳朵冻得剧疼。
大家吃了无数的苦楚，才走出六七十里，远远地望见夜幕下的岩城。
李愬又下令说：
“蔡州城就在前面，必须格外寂静，不能发出军队的声音，大声说话的，立即杀头！”
将士们相继闭住嘴巴，只是肚子怀着怨苦。
又走了一里多地，只见路边一个方形水池，池中有一群鹅，有一群鸭。
池中的表层水，已经开始结冰，估计鹅鸭在水里，冻得脚疼。
李愬远远望见，令身边个几名兵士：
“你们几个，用手中长槊搅扰它们，让它们喊叫！”
几个兵士站在岸边，用长槊搅击鹅鸭群附近水面。
“嘎！嘎！嘎！”鹅叫声响了起来。
“呀！呀！呀！”鸭叫声响起来。
将士们听了十分惊惶。李愬说：
“各位别担心，这是用鹅鸭叫声，掩盖我军兵马行进的声音。”
蔡州城叛军守卒，在风雪交加的寒夜，统统躲进帐篷，捂着棉被熟睡。
叛军值勤放哨的更夫，略微听到远处的鹅群鸭群喊叫声，心里感慨地想：
这贼冷的天，鹅鸭都怕寒冷，冻得痛苦喊叫哩！
更夫们没有一个肯巡城了望发生了什么的。
到了四更天，李愬军队全部到达蔡州城下。
李佑、李忠义， 命令神勇突击队员，用镐头从下往上在城墙上砍凿出可以放脚的踩脚窝。
砍好了脚窝，突击勇士们艰难地踩着一个个城墙脚窝，像猿猴那样身体贴着墙往上攀爬，直到上了城墙，进入城楼内。
叛军守兵还在被窝里熟睡，被冲上城墙的官军勇士一一杀死。
官军故意不杀更夫，吩咐他们照常打更，报平安无事。
城墙上的官军从城墙内侧石梯跪下城墙，打开城门，放官军大队人马进城。
官军占了外城，又用同样方法，占了内城。
李愬领兵进入吴元济外宅，吴元济还在睡梦，睡得又美又香。
吴元济的近侍走进卧室报告说：
“吴大帅，官军进城了！”
吴元济睁开朦朦胧睡眼，不以为然地噗嗤一笑说：
“什么事至于这么慌张？这样的风雪夜，官军怎么可能从天而降？
大概是前一阵子，被我们俘虏的官军越狱闹事，等到天亮把这些俘虏杀光就是了。”
不大一会，又有人入报说：
“吴大帅，官军已经进入内城了。”
吴元济披上棉衣要起床，呵叱报信人：
“官军从来不敢靠近蔡州城，已经三十年了！
怎么可能无缘无故从天空中飞来一批官军？
想必是洄曲那边的我军将士，冻得