“我已经老得耳朵聋了，眼睛花了，走不动路了。
我请求辞职回家养老去。”
德宗李适不允许。
李泌又入朝当面请求。他对李适说：
“我实在干不动了，请陛下另觅宰相人选。”
德宗李适说：
“朕也知道你当宰相，每天理事千头万绪特别劳苦。
朕只是发愁没有遇见有贤德才能的人代替你。”
李泌说：
“天下不缺人才，只需陛下善于发现，应该能找得到。”
德宗李适说：
“朕认为卢杞有智慧、头脑清晰，能够当宰相，可群臣都说他奸邪。
我到现在还没有没觉悟，到底他哪里奸了，哪里邪了？”
胖头胖腚的李适，身为皇帝，能说出这样的话来，看来不是一般地愚蠢。
李泌回答说：
“卢杞如果能力低下到掩盖不住自己的奸邪，让您察觉他的奸邪，您肯定当即除掉他，他就没法成为朝堂奸贼了。
陛下如果觉察他奸邪，何至于发生您逃往奉天时的那场祸乱？
卢杞因为个人私仇，陷害死了杨炎，陷害死了颜真卿，刺激得李怀光反叛。
幸亏陛下后来把他赶出京城，天下人心才得到抚慰。
上天也应后悔发生那样的祸乱，会吸取教训，否则祸乱层出不穷。”
德宗李适说：
“那年祸乱，不全是人为 因素。
你没听说过桑道茂的当年的预言么？”
李泌说：
“陛下以为那是命中注定，不可避免么？
凡事命中注定，平常人能说这话。
一国之君不能把命中注定挂在嘴边，掩盖自己过失啊。
国君和宰相，被上天赋予使命，具备能改变国运、左右天下人命运的特殊作用，他们和平常人不一样。
如果国君和宰相，这些能掌控天下人命运的人都相信命中注定，还要国家制定趋利避害的礼法、政令、刑律做什么？
信命中注定，朝廷啥都不用作为，顺其自然让命运安排就是了。”
德宗李适点点头，接下来又说：
“卢杞这个人，辅助国君治国能力不大行。
但他小心谨慎，他和我在一起好几年，每遇见我发表意见，他从不反驳，都是恭恭敬敬顺从着我。
所以我惦记他。”
原来李适不喜欢别人提醒过失、及时改进，愚蠢到了只喜欢阿谀奉承的程度。
李泌回答说：
“您喜欢他一切都顺着您？
孔子说：一个国君不听劝，错误的决定得不到提醒改正，就会亡国亡政。
就这一件事，便可发现卢杞何等奸邪了。”
德宗李适说：
“你和卢杞那个家伙不一样。
朕说得话对的，你每一听就满脸喜悦。
我的想法不合理，你就一脸忧虑。
虽然你说的话有时不顺我的耳朵，但你仍然气色和顺，并没有傲慢态度。
能使朕受到你的影响，使朕自然顺从你，不能不听你的，朕所以对你深为喜爱。”
李泌推荐户部侍郎窦参，说他聪敏智慧，可以兼任度支盐铁使，尚书左丞董晋，人品方正，可为门下侍郎。
德宗李适虽然表面上答应，心中不以为然。
既而任命李泌兼任集贤殿崇文馆大学士，编篡国史。
李泌坐在崇文馆，望着窗外的天空，暗自感叹说：
“我觉得我快要死了，我得回归天界去了。何时离去，我想大约是明年春季。”
果然到了第二年三月里，李泌一病不起。
他躺在自己家里的床上，眼里流着他活在人世间最后的一次眼泪，好像放心不下唐朝多灾多难的百姓。
屈原说，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！
李泌此时只有大脑还能活动，四肢已经不会动了，没法抬起胳膊擦泪掩涕了。
在他弥留之际，人们看见天空西南方向，有一颗明亮的星星，从傍晚的深蓝夜空划落，消失在夜空中不见了。这时候，李泌就走了，死了。
李泌才智见识，七岁时就被李隆基发现。
李隆基出考题，小李泌对答如流，李隆基夸他是小神童，让他和太子李亨在一起结伴读书。
宰相张九龄同小李泌结成忘年交好朋友，纵谈诗词歌赋，喊他“小友”。
后来李泌侍奉肃宗李亨、代宗李豫、德宗李适三代皇帝，多次立下救国奇功。
只是李泌谈起神仙之事滔滔不绝，不信神灵的人听起来只觉得诡异怪诞，根本无法听懂，只好报以质疑和嘻笑。
李泌去世那年六十八岁。他聪明一世，糊涂一时，遗嘱是推荐窦参、董晋，他推荐的这俩人都不咋的。