元载又凶狠狡猾，想撕烂元载多年经营的巨大贪腐黑幕，他李栖筠感到孤单乏力。
他为李豫是个优柔软弱扶不起的阿斗感到忧郁，为贪官不判刑感到激愤，他心力交瘁，一病不起。担任御史大夫没多久就死了。
李栖筠是赵州人，有辅佐帝王的大才大德、崇尚惩恶扬善，喜欢别人提出他的过失，他马上改正。
他历任东南守吏，政绩卓着，李豫多次想召他来京当宰相，又害怕元载不愿意，一直没敢召他。
这次让他担任御史，没多久就死了。
李栖筠的儿子李吉甫后来给唐宪宗当了宰相。算是他自己短寿，儿子有出息，得到了好报。
李栖筠病死，代宗李豫像失去臂膀一样难过。他放眼望去，满朝廷都是元载一伙的，还有几个胆小怕事的老好人，找不出一个能为他李豫分忧除奸的能臣，李豫只好再隐忍不发。
这时独孤贵妃，得病身亡。独孤贵妃她因为长得颜值逆天，异常美丽动人，得到李豫的持续喜欢。
独孤贵妃香销玉殒，李豫心里悲痛万分。
好在时间能够冲淡一切情感。好不容易熬过了一两年，李豫的怀念和悲痛渐渐减弱，开始专心处理国事。
这时，元载和王缙已经骄横猖狂得没有样子了。
皇帝当得窝囊憋屈，李豫实在忍不住了，四下看看右右周围，没有一个可以和他密谋除奸的人。
他思来想去，只有左金吾大将军吴凑，是李豫母亲章敬皇后的亲弟弟，这算是血缘相亲的知己亲戚，还能和他放心密商。
吴凑拥有皇宫御林军的指挥权，表示愿意出力除奸，他和李豫密商妥当，准备行动。
大历十二年三月，有人向李豫密告元载和王缙夜晚请道士祭祀天地神仙，谋求神仙助力，杀死当今皇帝，改朝换代。
代宗李豫在延英殿召见吴凑，命令吴凑率领皇宫御林军，前往抓捕元载和王缙。
元载、王缙被成功逮捕，押回来关押在政事堂。
吴凑又派兵士去抓捕元载他们的亲属和同他们关系亲近的官吏。
李豫令吏部尚书刘晏，御史大夫李涵,散骑常侍萧昕、礼部侍郎常衮共同审案。
元载和王缙无可抵赖，全部招供认罪。
元载供出左卫将军知内侍省事董秀，已经接受黄金贿赂，元载王缙谋反时，董秀作为内应，负责动手斩杀皇帝李豫。
李豫即令行刑吏把董秀直接用棍子打死。
李豫很后怕，这董秀按照我们今天的叫法，他是元载安在皇帝身边的一棵定时炸弹，他一旦接到元载命令，就直接斩杀李豫。
李豫赐元载自尽，命行刑官监视元载的自杀过程。
实际赐元载自杀是假的，还是强迫行刑。
元载看了一眼行刑官，说：
“我只求快死，我不想活不了死不了活受罪。”
刑官冷笑一声说：
“元宰相，你掌握国家大权，差不多有二十年，作威作福，花天酒地，也算享受的够多了吧？
今天天网恢恢，你受点报应，受点儿污辱，也没有关系吧？”
行刑官脱下自己的脚上有臭味的脏袜子，塞进元载嘴里，让他没法喊叫。
刑官对元载说：
“你个狗日的元载，慢慢享用美味吧，不要试图喊叫。我让你慢慢享受死的过程。
刚才我还叫你元宰相，是太抬举你了。我应该喊你老狗日的！
你这些年贪污成几十万百姓的血汗钱，八辈子花不完。
你祸害了天下百姓，天下人恨不得炒着吃你的肉，睡你的皮当被褥！
我给你行刑，是为天下人除害，我多折磨你一会，不是我作孽，我这是在积德行善！”
行刑官喊来两个行刑兵士，让他俩先把一根结实绳子在元载脖子上缠了一圈，喊着号令让两个兵士在元载两侧拉绳子。
行刑官喊：“拉绳子！”
两个拽绳兵士一左一右一起用力。绳子拉得紧，元载喘不动气，憋得脸上青紫。
刑官又喊：“松绳子！”
绳子松劲，元载又缓过劲来急喘。
这时，刑官又命拉紧绳子，元载又喘不动，憋得眼球暴凸。
绳子一松一紧，反复折磨了元载好多次。
行刑官觉得差不多了，才命令行刑兵士：
“差不多可以了，这次勒紧绳子别拉松开，彻底勒死他！”
元载就被绳子彻底勒死了。
元载的老婆王氏，是前河西节度使王忠嗣的女儿。
她骄横凶悍、残暴戾气重。她奢侈挥霍钱财。她贪吃贪睡，胖得像头大肥猪。
元载的三个儿子，分别叫元伯和、元仲武、元季能。
他仨在钱财花不完、挥金如土的家庭里长大，又没有好的家教家风