“少将军，末将从来不敢有非分之想。”奈花骨朵说道：“还请殿下明察。”
“明察？”路朝歌身体微微前倾，威压如山倾压，“我既坐在这里，便不是来听你狡辩的。你以为穆斯塔法重伤，西域无人能制你？你以为收拢两万旧部，勾结几族贵胄，便能拥兵自重？”
奈花骨朵脸色发白，握刀的手微微发颤：“末将……末将不知少将军所言！”
“你知道。”路朝歌声音不高，却字字如钉，“你从踏入西域那日起，心便野了。先谋骁骑军，再图边军大将军，最后，便要伸手碰我的位置，是不是？”
“末将不敢！”
“不敢？”路朝歌冷笑，目光扫过堂内诸将，再落回奈花骨朵身上，“你敢私下会见博尔济，敢私调麾下兵马，敢在城防营安插亲信，这些事，你敢做，不敢认？”
奈花骨朵喉结滚动，一时语塞。
“我告诉你奈花骨朵。”路朝歌语气平静，却带着彻骨寒意，“穆斯塔法舍不得杀你，是念及旧情；我不同。我路朝歌手里，从不留养不熟的狼。你觉得你那两万兵马，能在我面前翻起风浪？”
“殿下……无凭无据，不能仅凭猜忌定末将之罪！”奈花骨朵强作镇定。
“证据？”路朝歌轻轻一拍扶手，袁和通上前一步，气息森寒，“我路朝歌要杀你，需要证据吗？”
一句话，震得满堂死寂。
奈花骨朵腿腹一软，几乎站立不住。
“我给你两条路。”路朝歌语气淡漠，如同宣判猎物死期，“第一，自行了断，保全你族中老小，不牵连无辜。第二，我动手，你九族陪葬，身后留千古叛名。”
“选。”
一字落下，奈花骨朵面如死灰，再无半分反抗之力。
奈花骨朵面如死灰，双腿控制不住地打颤，握刀的手松了又紧、紧了又松，甲胄之下的脊背早已被冷汗浸透。
眼前这人不是寻常将领，不是可以推诿搪塞的上官，是一言定生死、抬手倾风雨的路朝歌。
他能骗得过穆斯塔法的旧情，能压得住军中摇摆的部将，却在路朝歌这双看透一切的眼眸里，连一丝伪装都撑不下去。
“我……”
奈花骨朵喉间发出嘶哑的颤音，先前的硬气荡然无存，整个人像被抽去了骨头，颓然垂肩。
“殿下……末将认罪……”
一声低喃，彻底破防。
堂内众将皆是一惊，连呼吸都不敢加重。谁也没想到，素来桀骜的奈花骨朵，竟会在路朝歌一句话之下，当场认罪。
“末将……的确与博尔济等旧贵族私会，的确暗中安插亲信、私调兵马，的确觊觎骁骑军主将之位……”他声音发颤，字字艰难，“末将鬼迷心窍，见西域动荡，便起了异心，妄想裂土自立……是末将糊涂，是末将该死！”
话说到最后，他已是近乎哭喊，双膝一软，“咚”地一声重重跪倒在地，额头死死抵着冰冷的青砖。
路朝歌面无表情，眼底没有半分波澜，仿佛早已预料到这一幕。
“终于肯说了。”他淡淡开口，语气平静得令人心悸，“我本不想与你多费口舌，念在你随穆斯塔法征战多年，给你留个体面。可惜，你非要逼我把话说到绝路上。”
他抬眼，目光扫向身侧如山岳般矗立的袁和通：
“袁和通。”
“末将在！”
袁和通踏前一步，周身杀气骤然爆发，整座正堂仿佛瞬间坠入冰窟。
“将奈花骨朵卸甲、夺刀、捆缚，押入府中死牢，严加看管。”路朝歌声音不高，却带着不容置疑的命令，“其麾下参与谋逆的主将，尽数拿下，一个不许漏。”
“是！”
袁和通应声上前，大手一探，如铁钳般扣住奈花骨朵的肩膀。只听“嗤啦”一声脆响，奈花骨朵的肩甲直接被生生扯下，腰间战刀被夺，双臂反拧，粗绳瞬间捆了个结结实实。
奈花骨朵全无反抗之力，像条丧家之犬般被按在地上，脸上再无半分将军气度，只剩绝望与悔恨。
“殿下……求殿下饶过我的家人……”他拼命磕头，额头磕出鲜血，“谋逆是我一人之罪，与族人无关，与麾下将士无关……求殿下开恩！”
路朝歌垂眸看他一眼，语气淡漠无温：“我说话向来算数。你自行认罪，我不诛你九族，不牵连无辜。”
“但死罪，难逃。”
“拖下去。”
袁和通不再多言，拎起瘫软如泥的奈花骨朵，转身便往外走。甲靴踏在地面上，发出沉闷而慑人的声响，每一步，都像踩在其余心怀异心者的心口上。
堂内死寂一片。
骁骑军诸将噤若寒蝉，无人敢抬头，更无人敢出声。
方才路朝歌那番碾压式的逼问、毫不拖泥带水的杀伐，早已将所有人的心思彻底碾碎。
什么异心，什么野望，在这