笑，眼中满是温柔的追忆：“明日，我们去当年住过的那间山间木屋看一看吧。想想当年，谁又能想到，你能一步步走到今天这一步。”

    李朝宗握住她的手，掌心温暖，心中亦是一片滚烫。

    “那伙计不是说了吗，枯木逢春。”他轻声道，“虽说牵强了一些，可细想之下，也并非没有道理。自那日在树下捡到朝歌开始，我们一家人的命运，便彻底变了。”

    “要我说，当年也就朝歌有那样的胆子。”谢灵韵想起往事，忍不住轻笑出声，“第一次听他说，要将你推上九五之位时，我吓得双腿都软了，若非当时怀着存宁，怕是当场就要跌坐在地上。”

    “他的胆子，本就是我见过最大的。”李朝宗想起路朝歌这些年的所作所为，眼底泛起一抹无奈又纵容的笑意，“这世间，似乎就没有他不敢想、不敢做的事。”

    “何止是胆子大。” 谢灵韵轻声道，“三千人马，便敢长驱直入西域，换做旁人，想都不敢想。”

    “胆子大的人，总能先一步尝到世间滋味。”李朝宗淡淡一笑，“可光有胆子远远不够，若无与之匹配的智慧与魄力，胆子越大，死得越快。朝歌最难得的，便是胆魄与智谋，皆为世间顶尖。”

    夫妻二人相对而坐，轻声闲谈，从当年的落魄艰辛，说到如今的四海升平，从年少轻狂，说到中年沉稳，岁月无声流淌，温情脉脉。

    不多时，门外传来轻轻的叩门声。

    “客官，饭菜已经备好，可以下楼用餐了。”

    二人起身，缓步下楼。

    此时的酒楼大堂之内，早已座无虚席，人声鼎沸。

    往来食客推杯换盏，笑语喧哗，角落之中，还有一位说书先生拍响醒木，声情并茂地讲述着当年李朝宗与路朝歌在凉州起兵、横扫天下的传奇故事。

    一段段惊心动魄的往事，在说书先生口中娓娓道来，引得满堂食客凝神倾听，时而惊呼，时而赞叹。

    一个是当今圣上，一个是手握天下兵马、权倾朝野的少将军。这两人的故事，早已成为大明朝最脍炙人口、最令人心潮澎湃的传说。

    李朝宗与谢灵韵找了一处靠窗的安静角落坐下，看着眼前热气腾腾的饭菜，听着身边众人谈论着自己的过往，心中涌起一种难以言喻的奇妙滋味。

    仿佛在听别人的故事，又仿佛在看曾经的自己。

    就在这时，那掌柜亲自抱着一坛封存多年的老酒，快步走了过来，脸上带着几分热忱：“二位客官，相逢即是有缘，老夫看客官颇像一位故人，这坛酒，是本店珍藏多年的佳酿，老夫做东，请二位品尝。”

    李朝宗摆了摆手，温和拒绝：“多谢掌柜美意，我们夫妻二人素来不饮酒，便不浪费掌柜的好意了。”

    “那倒是可惜了。”掌柜也不勉强，笑着点了点头，“二位慢用，若是有什么需要，尽管吩咐。”

    李朝宗忽然放下筷子，抬眸看向掌柜，轻声问道：“掌柜，方才我问过伙计，他们都说我与当今陛下相貌相似，不知掌柜你，是否也这般觉得？”

    掌柜闻言，目光在他脸上停留许久，轻轻一叹，不再隐瞒：“客官相貌，确实与陛下有七分相似。只不过，老夫知道，您不是陛下。”

    “陛下自当年离开定安县，入主长安，登基为帝，一晃已是十年不曾回来了。我们这些定安县的老人，日思夜想，都盼着陛下能再回来看一看，看一看这座因他而兴的小城，看一看这些始终记着他的百姓。”

    一番话，朴实无华，却字字真挚。

    李朝宗沉默片刻，轻声道：“陛下身负天下，日理万机，或许……是真的抽不出时间。”

    “是啊，道理我们都懂。”掌柜点了点头，眼中带着几分怅然，“治理这么大一个国家，四海苍生，万千琐事，陛下怎么可能有闲暇四处行走？我们这些百姓，别无他求，只愿陛下龙体安康，江山稳固，便心满意足了。”

    掌柜又与他闲聊了几句，便转身去招呼其他客人。