洪武朝后期被打压、在靖难之役中选择了错误立场而日渐边缘化的淮西勋贵后裔，同样也不甘寂寞。

    他们虽知圣眷已失，但仍想抓住这最后的机会，试图通过各种故旧关系，向宫中或皇帝近臣递话，希望能推举出代表他们利益的人选，哪怕只是一个，也能在未来的权力格局中保留一丝火种。

    然而，他们的努力大多石沉大海。

    皇帝秘书室的年轻官员们，如同铜墙铁壁，礼貌而坚决地挡回了所有不符合程序的请托。

    他们只对皇帝一人负责，勋贵们的旧日情面，在这里毫无用处。

    ……

    御书房内，苏宁听着秘书室成员整理的、关于近日朝臣动态的汇报，嘴角露出一丝了然的笑意。

    马和侍立一旁，轻声道：“皇爷，外面为了这七个名额，可是争破了头啊。”

    “朕知道。”苏宁放下手中的报告，语气平静，“有人的地方就有争斗，何况是权力。让他们争，让他们表现，朕才能看得更清楚，谁是真心为国，谁是汲汲营营。”

    他走到窗前，望着远处宫殿的飞檐。

    “内阁之设，意在效率，亦在平衡。这七人，需有老成持重、能稳定朝局者，如方孝孺；需有精通实务、能处理繁剧者，如张紞、铁铉；需有熟悉典章、能厘定制度者，如陈迪；也需……有思想开阔、不泥古法，能理解并推动新政的年轻干才。”

    他心中已有一份初步名单，但这名单并非固定不变。

    最后几日的风波，每个人的言行举止，都将是他最终敲定人选的重要参考。

    “告诉秘书室，将所有三品以上官员，以及翰林院侍讲以上官员的履历、近年考绩、以及他们关于新政所上的条陈或私下议论，都整理好送来。”

    苏宁吩咐道，“朕要再看看。”

    “是，皇爷。”马和躬身领命。

    争夺还在继续，但最终的答案，只在那位深居九重，冷静地俯瞰着这场风云变幻的年轻皇帝心中。

    文渊阁的那七把椅子，注定将承载着新朝的期望，也映射着皇帝驾驭朝局、推行新政的深远布局。

    ……